Arabic Linguistics

C‘est une belle occasion pour Ibn Ğinnī de parler de la force expressive de
la personnification, même en dehors du Coran et de la poésie, en citant les paroles
d‘une personne qui disait : « si c‘était possible de voir le bien comme un homme,
vous l‘aurez vu beau /d‘aspect/ (h}asan, ğamīl). Et, après avoir analysé plusieurs
expressions de ce type, Ibn Ğinnī dit en guise de conclusion : hādihi ‟isti„ārāt
kulluhā dāhìla tah}ta al-mağāz « ce sont des métaphores qui entrent toutes dans /la
catégorie/ des expressions figurées ».
Dans une bonne partie des exemples donnés par Ibn Ğinnī on a affaire aux
personnifications, qui doivent être bien expliquées parce que, lorsqu‘il s‘agit de la
divinité, elles risquent d‘être interprétées dans la direction de l‘anthropomorphisme.
Mais lorsqu‘il s‘agit d‘une créature de Dieu en relation avec Dieu, l‘interprétation
par métaphore n‘est pas obligatoire, dit Ibn Ğinnī. Dans wa kallama Allāha Mūsā
taklīm an il ne s‘agit pas d‘une expression figurée (mağāz) car Musa a été vraiment
doué de la parole par Dieu et il était capable, donc, de s‘adresser à Lui. En
revanche, dit Ibn Ğinnī, si l‘homme avait créé une machine (‟āla) parlante, ce
qu‘elle aurait prononcé n‘était pas la /vraie/ parole. Celui qui peint les animaux
n‘est pas leur créateur (II, p. 454).
La science de la langue arabe évite au croyant, selon Ibn Ğinnī, de
s‘égarer : les spécialistes de droit canonique qui se sont laissés attirer par la
comparaison entre Dieu et sa création (par l‘anthropomorphisme, donc) étaient
faibles en arabe. Il explique tout cela dans un chapitre qui porte un titre curieux :
Bāb fīmā yu‟minuhu „ilm al-„arabiyya min ‟i„tiqādāt dīniyya (III, 245-255), où il
nous suggère, donc, que « la science de la langue nourrit des conviction
religieuses ». Avec l‘autre chapitre que nous avons mentionné, celui-ci constitue
les seuls endroits d‘ al-H~as}ā‟is} où le problème de l‘expression figurée est traité
pour lui-même, d‘une manière originale, au moins en partie : l‘auteur lui-même
nous dit dès le commencement qu‘il s‘agit d‘un « des plus nobles (‟ašraf)
chapitres de ce livre ».
Il commence par indiquer les versets du Coran où Dieu est apparemment
présenté comme ayant des côtés /du corps/ (sg. ğanb), un visage (wağh), des
mains (sg. yad), des yeux (sg. „ayn), des jambes (sg. sāq). Et, s‘il a des membres,
on peut en déduire qu‘il a aussi un corps (ğism) comme ses créatures. La
proposition coranique hàlaqa Allāhu ‟Ādama „alā s}ūratihi « Dieu a créé Adam
selon sa forme » a suggéré elle aussi à certains la possibilité que les créatures
soient semblables à leur créateur. Mais afin de ne pas laisser ses contemporains
dans leur ignorance qui pouvait leur être fatale, Ibn Ğinnī précède ses
commentaires par la phrase que nous avons déjà citée, à savoir que la langue
arabe est constituée en grande partie des expressions figurées. Par l‘intermédiaire
du Coran, Dieu avait adressé son discours aux Arabes à la manière qu‘ils
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