Arabic Linguistics

dénomination « conventionnelle » du son en question. C‘est une belle occasion pour
Ibn Ğinnī d‘attirer l‘attention sur la forte sensibilité de ces gens (quwwatu h}ass
hā‟ulā‟i al-qawm), à savoir les bédouins, qui sont capables de comprendre, par
instinct, par leur talent naturel ce que nous n‘en sommes pas capables malgré les
longues recherches (p. 276). Des considérations de ce type on en retrouvera chez
al-Ğurğānī (Dalā‟il, éd. 1961, p. 272), qui, lui, va dissiper définitivement les
malentendus concernant la « science » des bédouins qui était, quand-même, autre que
celle des grammairiens.
La métaphore sociale est utilisée souvent par Ibn Ğinnī afin de parler des
relations entre les éléments de la langue, par exemple, des relations entre les sons. Tout
comme chez les autres grammairiens, les éléments appartenant à la même catégorie, ou
les éléments semblables sont traités comme des « sœurs » (des « sœurs » et non pas
des « frères » parce que les noms des sons de la langue sont du genre féminin) : par
exemple, « hamza est la sœur de „ayn, mais la première est plus forte » (I, p. 145).
Car les consonnes et les voyelles peuvent être « fortes » ou « faibles », elles
peuvent entretenir de bonnes relations, se demander les unes les autres, ou bien se
détester et même agresser les unes les autres : un chapitre entier porte le titre de
Bāb huğūm al-h}arakāt „alā al-h}arakāt (Sur l‘attaque de quelques voyelles contre
les autres) (III, p. 136) où il est montré, ajoutons-nous, que dans la guerre entre les
sons il arrive même que les plus faibles prennent le dessus. Envisager les
catégories à partir du modèle offert par l‘organisation sociale est une manière
habituelle de les rendre explicites et on trouve souvent ce type de présentation du
matériel linguistique chez les grammairiens tardifs (voir, par exemple, ‟ahàwāt
kāna « les sœurs de kāna », c‘est à dire les éléments qui ont le même
comportement, ‟ahàwāt ‘inna « les sœurs de ‘inna » etc.).
On a beaucoup parlé des termes hàfīf (léger) et taqīl (lourd) utilisés par Ibn
Ğinnī à l‘instar des autres grammairiens qui l‘ont précédé. Les auteurs de nos
jours qui ont analysé les textes des grammairiens arabes afin de voir quelle
signification ils leur attribuent ont signalé qu‘il s‘agit généralement de l‘effort qui
est demandé au locuteur en vue de prononcer un son ou une séquence de sons
(voir, par exemple, Bohas et Guillaume, 1984 ; Chairet, 2000). Ce qui nous
intéresse surtout ici c‘est que ces termes métaphoriques sont utilisés par Ibn
Ğinnī, peut-être avec plus de rigueur que les autres, dans le cadre des explications
censées rendre compte du comportement du locuteur : c‘est le locuteur qui trouve
les sons, ou certaines catégories de mots (le nom par rapport au verbe, par
exemple) ou bien certaines constructions plus légères que les autres : l‘utilisation
de la forme verbale de ‟istahàffa « trouver léger » dans plusieurs endroits pour
caractériser ce comportement nous semble bien significative de ce point de vue.
Soit dit en passant, trouver une construction « lourde » est bien possible en
français, quoiqu‘elle ne « pèse » plus qu‘une autre.
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