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Le tango des crocodiles
possible, ce qui n’est pas simple sur ce genre de bateau, qui y va, sans
pilote automatique, d’un coup à droite, d’un coup à gauche, comme
s’il disposait de sa propre personnalité. C’est Philippe qui barre et
assure cette tâche avec autant de brio que de bonheur. Nous mettons
environ trois heures pour nous rendre sur la zone et trois heures pour
revenir, ce qui nous laisse peu de temps de détection dans ces courtes
journées d’hiver. Il faut aussi, selon la vitesse du bateau qui a du mal
à rester stable, corriger la longueur du long fil d’acier du treuil, afin
que celui ci se promène à une dizaine de mètres du fond. Lorsque le
bateau ralentit, le sonar plonge et risque d’accrocher le fond, alors
Jean Louis adapte inlassablement la longueur du treuil alimenté par
deux batteries. Chacun à sa tâche et nous sommes fiers des progrès
réalisés par ce petit équipage.
Bien sûr, Claudine est là et nous avons même parfois de invités,
plongeurs ou amis proches. Le sonar latéral est une grande torpille
d’inox d’un peu plus d’un mètre qui émet des ultrasons et renvoie
des images, qui sont enregistrées sur un disque dur, et vues en temps
réel sur un écran. J’assure cette veille, cherchant le signe, le signal,
l’écho qui pourrait correspondre à un bateau de quatorze mètres.
L’ensemble est un travail de fourmi où l’on scrute le fond aussi attentivement
que le veilleur de phare assure sa garde.
Un soir, après trois jours de recherches, on est rentrés vers dix
heures, dans la nuit de l’hiver, avec dans le tête, une image sonar qui
avait attiré sur le moment l’attention de Jean Louis. On l’a affichée
une fois à quai. Lorsqu’on navigue, on n’a pas le temps d’analyser
les données. On acquiert. On prend des notes. Ce n’est qu’à quai
ou plus tard encore, que les images sont dépouillées, analysées, interprétées
ce qui est un vrai métier. Mais on n’avait pas bossé dans
l’échographie et les ultrasons pendant dix ans pour rien, et on a appris,
petit à petit le métier en lisant des ouvrages spécialisés et en
écoutant les explications calmes de Jean Louis. Un nuage d’espoir,
car la longueur de la coque, que l’appareil de mesure calcule, est
bien de quinze mètres. Le mât. La bôme, intense d’échos, que l’on
attribue à son angle perpendiculaire aux rayons, et à la réflexion de
l’aluminium. On voit même le safran. C’est lui. Moi je le sais car je
sens le coin. On note la position précise de cet écho. On va le trouver.
Savoir enfin pourquoi.
Et on a tous été dévorer un énorme morceau de viande dans le
seul restaurant ouvert, El Loubiou. J’ai à nouveau l’espoir au coeur
et je vais puiser encore dans l’énergie farouche qui se consume en
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