Musique et culture du Haut-Rhin

l’Arlésienne Conte d’Alphonse Daudet
Historique de l’œuvre
Musique Georges Bizet
Au XIXè siècle, Paris regorgeait de théâtres, lieu de rendez-vous de tous les épris de culture théâtrale et
musicale. Pour les compositeurs, écrivains et metteurs en scène, « monter » à Paris était important pour la
carrière.
Ainsi Alphonse Daudet, écrivain provençal talentueux chercha à se faire adopter par les parisiens.
C’est en 1869 qu’il eut l’idée d’écrire pour le Théâtre Vaudeville dirigé par Carvalho (ancien directeur du
Théâtre Lyrique) un « drame de passion » tiré d’une des Lettres de mon Moulin.
Carvalho demanda à Georges Bizet d’écrire la musique de scène de cette pièce « l’Arlésienne », en veillant
à n’utiliser que 26 musiciens. Son orchestration comportait: 2 flûtes (dont un piccolo) – 1 hautbois et cor
anglais – 1 clarinette – 2 bassons – 1 saxophone – 2 cors – des timbales – 1 piano – 4 violons – 1 alto- 5
violoncelles et 2 contrebasses. Dans les coulisses, un piano et un harmonium devaient soutenir les chœurs.
Créé le 1 er octobre 1872, l’ouvrage fut malheureusement boudé par un public mondain que la musique
importunait et que ce drame d’amour se passant dans une ferme n’intéressait pas.
Daudet en fut très blessé. Bizet quant à lui prit sa revanche en faisant jouer le 10 novembre suivant
la Suite d’Orchestre qu’il tira de sa première version. Le succès fut immédiat.
Ces pages sont devenues très célèbres car elles pétillent de vie, de lumières et d’atmosphères propres
à cette région pleine de charme .
Bizet a écrit une vraie musique de film qui a chaque instant est l’image sonore d’un paysage, d’un moment
du drame, reflétant avec profondeur et exactitude le climat de l’histoire.
L’instrumentation de ses suites prouve son talent à donner une couleur sonore à sa musique.
Nous connaissons aujourd’hui deux Suites de l’Arlésienne.
Seule la première a été intégralement écrite par Georges Bizet. Après la mort subite de celui-ci, c’est
Ernest Guiraud qui en a écrit une seconde dans laquelle il a utilisé des passages de la musique de scène de
Bizet, à l’exception du Menuet, extrait d’une autre œuvre du compositeur (la Jolie Fille de Perth.)
L’orchestration de ces Suites est prévue pour un orchestre symphonique, plus nombreux que celui imposé
pour la musique de scène. Elle comprend :
2 flûtes dont un piccolo - 1 hautbois et cor anglais – 2 clarinettes – 2 bassons – 1 saxophone – 4 cors –
2 trompettes – 2 pistons – 3 trombones - des timbales – une caisse claire – 1 harpe – 12 premiers violons
10 deuxièmes violons – 6 altos - 5 violoncelles et 2 contrebasses.
GENESE de l’ŒUVRE
En 1865, Alphonse Daudet (âgé de 25 ans), souffrant, dut faire un séjour en Provence en guise de cure
médicale. Il en profita pour envoyer régulièrement des « lettres » au quotidien parisien « l’Evènement ».
On en connaît de nombreuses réunies aujourd’hui sous le titre « les Lettres de mon moulin ».
Le 31 août, sa « lettre » contait l’aventure de l’Arlésienne, tandis que quinze jours plus tard, c’était celle
de la chèvre de Mr Seguin que les lecteurs découvraient.
Document réalisé par Frédéric Fuchs, conseiller pédagogique en éducation musicale pour le concert « Chèvre de M. Seguin »
année scolaire 2010-2011
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