Guide des Amphibiens et Reptiles d'Aquitaine - Conseil Régional d ...

Guide des Amphibiens et des Reptiles d’Aquitaine – Les espèces exotiques
IV. Les espèces exotiques
Le phénomène des invasions biologiques était
une théma que peu abordée jusqu’au début
des années 90. Ce e probléma que est de
plus en plus souvent prise en compte par la
communauté scien que, les ges onnaires et
le monde poli que. Ce e prise de conscience
va de pair avec le phénomène en lui-même :
résultat de la globalisa on des échanges
et du commerce, les invasions biologiques
forment un phénomène global qui s’accélère
de manière exponen elle.
Le thème des espèces envahissantes reste
cependant mal compris ou mal interprété, et
mérite quelques éclaircissements, notamment
en ce qui concerne les termes u lisés. Voici
donc quelques dé ni ons :
Une espèce est dite autochtone ou indigène d’une zone géographique donnée si ce e zone
fait par e de son aire de répar on naturelle.
Dans le cas contraire, l’espèce est dite allochtone ou exo que ; il s’agit alors d’une introduc on
biologique.
Lorsqu’on considère qu’une espèce exo que occasionne d’importantes perturba ons au
fonc onnement des écosystèmes d’accueil et nuit au main en de la biodiversité (elle peut
en e et provoquer des dispari ons locales d’espèces autochtones), on parle alors d’espèce
exo que envahissante ou espèce « invasive ».
Pour rester parfaitement rigoureux, il convient de parler non pas d’espèces invasives mais
de popula ons invasives. Ces espèces introduites ont en e et leur propre aire naturelle de
répar on, et les popula ons autochtones y sont parfois en état de conserva on défavorable !
Les trois situa ons à retenir sont les suivantes :
les espèces exo ques non installées
(observa on d’individus isolés), les espèces
exo ques installées (observa on de plusieurs
individus et reproduc on avérée), et les
espèces exo ques envahissantes (popula on
en augmenta on et impact sur l’écosystème).
Les sources d’introduc on d’espèces sont
diverses. Il peut s’agir de relâchés volontaires
ou accidentels, d’échappés d’élevage, etc.
Certaines espèces n’ont clairement aucune
chance de se maintenir en liberté, et ne
représentent pas de réel danger, si ce n’est
peut-être durant la durée de survie des
spécimens introduits. D’autres, en revanche,
trouvent dans leur écosystème d’accueil des
condi ons idéales pour se maintenir, voire se
reproduire, et ces situa ons peuvent devenir
probléma ques.
Guide des Amphibiens et des Reptiles d’Aquitaine – Les espèces exotiques
L’Aquitaine est une région par culièrement touchée par ce phénomène. Concernant
l’herpétofaune, la Grenouille taureau est à l’heure actuelle la seule espèce exo que
envahissante de la région. La Trachémyde écrite est désormais bien installée, mais son statut
reste encore à dé nir à l’échelle régionale et na onale. En n, la Tarente de Maurétanie et
dans une moindre mesure l’Emyde lépreuse ne sont actuellement présentes que sous la
forme de pe tes popula ons isolées (cf. III. Les ches espèces). Mais d’autres espèces ont
également été observées en Aquitaine.
La Tortue serpentine Chelydra serpentina (Linné, 1758)
Originaire d’Amérique du Nord, la Tortue
serpen ne était par le passé commercialisée
au même tre que la Trachémyde écrite. Il était
donc facile de se procurer de pe ts individus
dans les animaleries. Ce e espèce est depuis
interdite à la vente car considérée comme
dangereuse. Cet animal est plutôt agressif et
peut a eindre une taille impressionnante. Les
individus, retrouvés ici et là dans la nature,
semblent s’être adaptés au climat et aux milieux
naturels de la région, mais rien ne permet
Ce e tortue ne peut être confondue avec une
autre espèce. Son bec en forme de crochet, sa
queue ornée d’écailles pointues et sa carapace
lui confèrent un physique remarquable. Elle
a eindrait 60 kg dans son aire de répar on
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actuellement de savoir si la reproduc on est
e ec ve ou même possible en Aquitaine.
Toutefois, il convient de rester vigilant, puisque
deux individus viennent d’être découverts
coup sur coup dans un marais du nord de la
Gironde (J.-P. Coste obs. pers. 2008). Au regard
de la discré on de l’espèce (elle ne s’éloigne
rarement de l’eau), il est fort probable que
d’autres individus soient présents sur le site…
Différents critères morphologiques de la Tortue serpentine
d’origine, et le dernier individu capturé en
Gironde dépassait les 30 kg. La manipula on
de ces individus requiert une extrême
vigilance.