Du Fabliau à la Farce: encore la question performancielle?

88 Brian J. Levy
contentons de renvoyer ici à quelques-unes de ces auctoritates et à leurs
prises de position, avant de revenir à nos moutons fablialesques qui broutent
à l’autre rive du grand fleuve dramatique.
Dans son article sur les rapports entre la farce et la littérature narrative, 3
Helena Lewicka ne parle pas des fabliaux. Ce qui l’intéresse, ce sont les
motifs particuliers au genre dramatique: elle fait enfin la plaidoirie pour
la constitution d’un Index compréhensif pareil au grand Folklore Index de
Stith-Thompson.
Bernadette Rey-Flaud consacre en revanche un chapitre entier aux relations
entre ‘Farces et Fabliaux’, dans son ouvrage La Farce ou la machine
à rire. 4 Elle y avance l’hypothèse d’un lien assez étroit entre les deux genres,
et même d’une évolution du fabliau (distinctif par la progression simple
et logique de ses épisodes linéaires) en la farce à personnages multiples
et plus indépendants d’une action dramatique qui prend à son tour son
propre élan. 5 Son jugement des fabliaux manquerait un peu d’ampleur: elle
n’apprécie guère, à notre avis, la dynamique du récit narratif transformé
par le jongleur en performance comique. Quant aux trois grands exemples
qu’elle cite, deux d’entre eux ne semblent pas à eux seuls justifier ses conclusions,
car ils offrent plutôt des similitudes que des remaniements précis ou
directs. 6 Pour une mouvance plus claire, plus distincte, il faudra peut-être
chercher ailleurs. . .
3H. Lewicka, ‘Les rapports entre la farce et la littérature narrative (pour un répertoire
des motifs dramatiques)’, Cahiers de l’Association Internationale des Études Françaises
21 (1974), pp. 21–32.
4B. Rey-Flaud, La Farce ou la machine à rire (Genève: Droz, 1984), pp. 35–57.
5Notons que Michel Rousse avance une hypothèse contraire: selon lui, le fabliau ne
se serait point métamorphosé en farce dramatique, car une activité théâtrale analogue
à celle des farces aurait toujours existé au 13e et au 14e siècle, même si elle ne s’est
manifestée sous forme manuscrite que dans des cas ‘hors-série’ tels Courtois d’Arras, Le
Garçon et l’Aveugle, et le Dit de Dame Jouenne. Voir M. Rousse, ‘Propositions sur le
théâtre profane avant la farce’, Tréteaux 1 (1978), pp. 4–18.
6Mme Rey-Flaud rapproche d’abord la Farce du Poulier du fabliau de Constant du
Hamel. C’est aussi l’avis d’O. Jodogne (Le fabliau, Typologie des sources du moyen âge,
13 (Turnhout: Brepols, 1975), p. 29), mais nous trouvons tout de même un écart significatif
entre ces deux textes qui seraient plutôt des analogues partageant un même
thème (‘Vilains amants punis’) que des frères de sang. D’ailleurs, loin d’être d’une simplicité
linéaire, l’action du fabliau est parfaitement cyclique. Elle est aussi très complexe,
déployant notamment tout un réseau d’intertextualité. Voir, à propos de ce fabliau exceptionnel:
G. Bianciotto, ‘De Constant du Hamel’, Reinardus 6 (1993), pp. 15–30; et
A. Cobby, ‘Langage du pouvoir, pouvoir du langage: Constant du Hamel et Les Trois
Aveugles de Compiègne’, Reinardus 14 (2001), pp. 131–51. Dans le cas de la Bourgeoise
d’Orliens et de la Farce d’ung mari jaloux, ces deux titres remontent également au ressort
comique commun du ‘Mari battu mais content’. Quant au troisième exemple, celui du
fabliau des Braies au cordelier et de la farce de Frère Guillebert, il est bien valable: voir
plus loin, pp. 89–90.