Du Fabliau à la Farce: encore la question performancielle?

Du Fabliau à la Farce: encore la question performancielle? 97
sûr, de la femme de l’imagier). Ayant vu le départ du mari, il se décide à
profiter de son absence. . .
Scene III [on suppose qu’il frappe à la porte]: Le prêtre fait à la belle femme
une déclaration ardante: elle le connaît déjà, il est temps qu’elle reconnaisse
son amour pour elle. Il est évident que la femme ne le repousse pas: le prêtre
béat lui propose donc un petit verre intime. [Ici se termine le premier fragment
du rollet]
Scene IV [Second fragment]: Le petit verre bat son plein: rendu de plus en
plus chaleureux par le vin, le prêtre propose enfin que l’on fasse l’amour. 40
C’est en ce moment que la femme doit voir revenir son mari (son ‘dernier
mot’: voi). Pris de panique, le prêtre supplie sa maîtresse de lui sauver la vie.
Scène V : Il est évident qu’il arrive au prêtre quelque malheur: tout brûlé
au visage, il pousse des cris de douleur. Peut-être le mari rentré aurait-il
commandé à sa femme de lui passer une chandelle allumée; 41 de toute façon,
c’est lui qui aurait brûlé la peau au prêtre (écoutons la plainte de la victime:
il m’a tout brulé le veillant! A2/v. 14). Scène VI : Il paraît que le prêtre
s’est sauvé dans l’atelier: de là, il crie à la femme de bien fermer les portes
[contre le mari?], avant qu’elle ne vienne le rejoindre. Scène VII [entre cette
scène et la précédente, on peut supposer une confrontation menaçante entre
mari et femme]: De plus en plus agité, le prêtre demande à haute voix à
sa maîtresse de lui dire qu’est-ce qui se passe, et, dans un dernier espoir
de se cacher dans l’atelier, il monte sur un crucifix (voici, en effet, l’unique
indication scénique conservée dans les fragments: Il va en la le crucefis). La
dernière scène du fragment est ponctuée des dernières paroles attribuées au
rôle du prêtre, qui s’écrie par deux fois: Helas, helas! (vv. 21, 23). Quant aux
deux dernières répliques conservées sur le rollet, ce serait le mari qui parle,
indiquant une volonté implacable. Dans la première, ne quan (v. 20), nous
entendons l’expression d’un refus absolu: c’est ‘ne tant ne quant’: ‘pas du
tout’, ‘absolument pas’. La seconde, ne bien (v. 22: ‘[ni . . . ,] ni bien’?), est
plus énigmatique, mais laisserait entendre que l’imagier a réduit, ou réduira,
sa victime à un état pitoyable, démuni de tout bonheur. Enfin, tout porte à
croire que le prêtre de la farce vient de subir la même humiliation physique
que son sosie fablialesque.
Ce qui nous frappe d’emblée, c’est que l’action de la farce est très proche
de celle de notre fabliau du Prestre crucefié: elle reste d’ailleurs beaucoup
40 Les trois vers du prêtre au début de ce second fragment sont lacunés. M. Runnalls
n’ayant pas tenté de les compléter, nous en proposons la leçon tentative suivante: le vin
gr[andira] mes ameur / Aporte [m’en, ma belle] seur / et puis [si g]erés avec moy.
41 Une scène pareille se serait, peut-être, inspirée de celle du fabliau, où le mari commande
à sa femme d’allumer une chandelle et de l’accompagner dans l’atelier (Le Prestre
crucefié, vv. 53–59).