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Vapeur Mauve
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Captain Beefheart & His
Magic Band
Trout Mask Replica (1969)
Edgar Broughton Band
Wasa Wasa (1969)
Pete Brown & Piblokto
Thousands On A Raft
(1970)
Quand, en 1969, Don Van Vliet publie cet album, il est à peu près certain
que le le monde de la « pop music » n’est pas prêt à l’accueillir favorablement
(l’est-il plus aujourd’hui ?). Beefheart repousse encore plus loin les
frontières du « bon goût », en niant le plus possible ce qui constitue, encore
aujourd’hui, les critères selon lesquels on admet qu’une musique est écoutable
ou pas. Il est vrai que le Captain ne fait aucune concession et poursuit
son œuvre de déconstruction des formes, déjà canonisées, du rock,
du blues ou du jazz. Si on tend bien l’oreille, on retrouve des mélodies,
des harmonies, des rythmes qui nous renvoient aux autres productions
de l’époque. Mais le Magic Band s’y entend pour ne tomber dans aucune
chausse-trappe que le confort d’écoute, d’un hypothétique public, pourrait
lui tendre. Free jazz, dialogues impromptus, jeu bancal des guitares, batterie
toujours à défier les lois de la pesanteur, basse en décalage perpétuel
mais à l’assise impeccable… Et de tout cet apparent bric-à-brac musical
surgit une musique inouïe. Et puis il y a la voix, le chant de Beefheart qui
ne se soucie pas de flatter l’auditeur. Vocifération, mugissement et textes à
l’unisson. Dada et les lettristes ont trouvé ici à qui parler !
En juillet 1969, quand sort le premier disque d’un groupe connu que des
freaks et de l’underground londonien, on n’en est pas encore à parler de
hard rock ou d’un nouveau genre progressif. La musique d’Edgar Broughton
échappe d’ailleurs à tout effort de catégorisation. Des racines blues
évidentes, le son râpeux et corrosif des guitares, un chant proche de celui
de Captain Beefheart (Electric Citizen), et des textes à la charge revendicatrice
et « engagés », font de ce disque un de ceux qui vont faire basculer
les sixties dans les seventies. Avec les Deviants puis Pink Fairies ou, d’une
certaine manière, Hawkwind et High Tide, on assiste à une autre conception
de la « pop music ». La violence tellurique des sons, la furie agressive
des guitares et le refus de se plier à un quelconque format préétabli (d’ordre
esthétique ou politique) font que ces groupes proposent des musiques
moins assimilables, par l’establishment et le grand public, que ne l’étaient
celles de nombre de leurs contemporains. En réécoutant aujourd’hui Evil,
Love in the Rain ou Why Can’t Somebody Love Me, on est frappé par l’extraordinaire
modernité de ce disque.
Eh bien, s’il faut en choisir un de Pete Brown (auteur de nombreuses
chansons pour Cream) ce sera celui-ci, bien que le précèdent (Things
May Come And Things May Go, But The Art School Dance Goes On Forever)
sorti la même année aurait tout à fait mérité de figurer dans cette
sélection. Ou bien encore le premier Battered Ornaments. Thousands on
a Raft est, parmi les disques du rock anglais, celui que je n’ai jamais réussi
à prendre en défaut. Il n’est pourtant pas exempt de longueur (le titre Highland
Song et ses longs soli) qui peut impatienter l’auditeur découvrant
le disque aujourd’hui. Mais les textes poetico-surréalistes, la constante
et lucide présence du musicien qui construit des arabesques guitaristiques,
les mélodies attachantes et lumineuses, le mélange de pop song,
les élans progressifs et la maîtrise instrumentale de chaque musicien font
que, jamais, je n’ai pu me lasser de cet enregistrement depuis sa découverte
en 1972.