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Entrevue exclusive avec
Jim McCarty des Yardbirds
Ils étaient cinq garçons dans le vent, cinq jeunes anglais passionnés par le blues de ces vieux
musiciens noirs de la lointaine Amérique qu’ils découvraient par la radio. Lorsqu’ils décidèrent
de fonder leur groupe en ce mois de mai 1963, ils ignoraient alors qu’au fil des deux décennies
suivantes, ils se partageraient l’honneur d’être à l’origine de quelques-unes des formations les
plus extraordinaires de toute l’histoire du rock ! Jim McCarty, batteur des mythiques Yardbirds,
qui fondera plus tard Renaissance, nous a accordé un entretien exclusif. Micro !
Béatrice : Enfant, quels sont les musiciens qui vous
ont donné envie de faire de la musique ? Qu’est-ce
qui vous a poussé vers la batterie ?
Jim McCarty : Lorsque j’étais enfant, j’aimais tous
les styles de musique, comme c’est encore le cas
aujourd’hui. Je faisais partie de la Boys Brigade,
une sorte d’organisation semi-militaire comme les
Scouts. J’y ai appris à jouer du tambour de marche.
C’est là que tout a commencé. Puis j’ai assisté à
une répétition d’un groupe de rock dans une maison
voisine, et j’étais totalement sous le charme !
Béatrice : On parle beaucoup de plagiat ces dernières
années, mais il semble que c’était une pratique
courante dans les années 60 et 70. Les Yardbirds
ont eux-mêmes repris Dazed and Confused de Jake
Holmes sans le créditer. Comment les musiciens
percevaient-ils cette pratique à l’époque ? Avaientils
le sentiment de voler un confrère ou trouvaient-ils
simplement que ça faisait partie des règles du jeu ?
Jim : Je suppose que nous « volions » certaines
chansons, ce qui n’était pas correct. Mais nous
avons aussi joué des morceaux d’autres musiciens
que nous créditions. Nous en changions tellement
les arrangements qu’ils en devenaient différents des
originaux. Nous les yardmerisions ! On a joué avec
Billy Boy Arnold la semaine dernière. À l’époque,
nous avions repris deux de ses chansons et lui avons
fait gagner de l’argent (à condition bien sûr que les
éditeurs l’aient payé !).
Béatrice : Selon vous, lequel des quatre guitaristes
a le plus apporté aux Yardbirds ?
Jim : Je pense que Jeff a vraiment mené les Yardbirds
là où le groupe est devenu légendaire. C’est en
grande partie à lui qu’on doit les arrangements que
nous avions faits à cette époque.
Béatrice : Quel était votre sentiment quand les Yardbirds
se sont séparés en 1968 ? Étiez-vous soulagé?
Amer ?
Jim : J’étais très heureux de mettre fin au groupe.
J’étais épuisé et j’en avais assez de tout ça. Peutêtre
que si nous avions fait une pause, nous aurions
pu nous ressourcer, mais nous étions brûlés à force
d’être toujours sur la route. C’était la seule façon de
gagner de l’argent à l’époque. Quelques mois après
notre rupture, quelqu’un est venu me voir avec des
photos de Led Zeppelin jouant devant 50 000 personnes.
C’était un sentiment étrange....