chefs-d'oeuvre des auteurs comique, tome iii - World eBook Library

BRUF.YS ET PALAPRAT.
David Augustin de Brucys naquit à Aix en Provence en {640. — Jeau
Palaprat naquit à Toulouse en 1650.
Ces deux auteurs ont donné, les premiers, l'exemple des collaborations
aujourd'hui passées en usage pour les ouvrages dramatiques. Brueys fut
élevé dans la religion protestante. Ses études achevées il se lit recevoir avo-
cat et se maria bientôt après ; puis , fatigué du barreau , il abandonna la jurisprudence
pour la théologie , et publia une réponse à l'Exposition de la
doctrine de l'Église, par Bossuet. Le prélat aima mieux convertir sou
jeune antagoniste que de lui répliquer ; il l'entreprit et on vint à bout.
Brueys abjura, et, à la mort de sa femme, il i)rit l'habit ecclésiastique pour
travailler par ordre de Louis XIV à l'instruction des autres néophytes. Mais
l'abbé Brueys, qui avait toujours eu un goût très-vif pour le théâtre, et ciui
l'avait beaucoup fréquenté , malgré ses travaux et sa tonsure , voulut deve-
nir auteur comique. L'embarras était d'exercer cette profession peu canonique
sans compromettie les bienséances de son état : Palaprat vint à
son secours en lui proposant de composer en coasaun des comédies
qu'il se chargerait seul de faire représenter.
Palaprat avait fait de bonnes études et s'était aussi destiné au barreau ;
il fut, à vingt-cinq ans, élevé aux honneurs du capitoulat dans sa ville
natale; mais ses dignités n'eurent pas le pouvoir de le retenir dans sa patrie
: il voyagea en Italie, et la fameuse reine Christine essaya vainement de
le retenir auprès d'elle k Home. Étant venu à Paris il se lia avec Brueys et
contracta l'association dramatique qui le fit coimaitre.
Si Brueys gardait l'anonyme dans les comédies de l'association, en revanche
il avait la plus grande part de la liesogne. Palaprat se bornait, pour
ainsi dire , aux démarches que l'abbé ne pouvait faire; mais auteur et gas-
con, il trouvait, grâce au mystère, un moyen de dédommager sa vanité ; et
bientôt le véritable auteur, se trouvant mieux caché (lu'il n'aurait voulu
l'être , fut obligé de réclamer sa part dans la propriété littéraire.
Le Grondeur, le Muet, imitation de V Eunuque de Térencc, et CAvocut
Patelin sont les meilleures productions de la collaboration de Brueys et de
Palaprat. Cette dernière pièce avait été faite en 1700 , pour être rei)réscn-
tée devant le roi dans l'appartement de madame de Maintenon ; mais la
guerre d'Espagne empêcha l'exécution de ce projet ; elle ne fut représen-
tée que six ans après. Le sujet est tiré d'une ancienne pièce comi(iue
qu'on jouait du temps de Charles VIII. Elle est restée au théâtre.
Deux autres pièces appartiennent encore à la collaboration des deux auteurs,
le Concert ridicule et le Secret révélé ; mais VImportant et C Opiniâtre
sont entièrement de Brueys, et le Ballet extravar/ant est de Pa-
laprat seul.
Brueys mourut à Montpellier en 1725, âgé de (jualre-vingt-trois ans,
deux ans après Palaprat. On trouva dans les papiers de Palaprat une
pièce intitulée la Force du sang ou le Sot toujours sot. La veuve de Pa-
laprat la fit recevoir à la Comédie française; mais la Comédie Italienne
était déjà nantie du manuscrit donné par Brueys. Le lieutenaut de police,
n'ayant pu concilier les comédiens qui se» disputaient l'oeuvre posthume,
ordonna que l'ouvrage serait joué le même jour sur les doux théâtres , et
qu'il resterait à celui qui aurait eu le plus de représentations. Le tliéfire
italien eut l'avantage.