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de l’arrivée de Kazembe au Luapula (Verbeek,
1987 : 166). Pour la plupart des autres malumbo,
il faudra attendre qu’on ait approfondi le sens réel
des mythes. Ce sera le cas par exemple pour
Kisamamba, Lubunda, Kibwili na Ngoy etc. J.M.
Doucette et également Mwaba Kaindu prennent
facilement ces mythes dans un sens historique alors
que ces récits peuvent en fait contenir des sens voilés
qu’on devra découvrir par une étude approfondie
du genre littéraire.
Les mélopées et le monde des esprits
Les mélopées funèbres permettent de se
faire une idée du monde des esprits comme il est
conçu par une population qui vit encore tiraillée entre
deux civilisations, l’ancienne et la moderne. Il s’agit
ici de faire un tour d’horizon qui devrait nous
permettre d’essayer une confrontation avec les
données obtenues dans nos études antérieures
consacrées à ce sujet.
L’ancien monde des esprits ne se rencontre
que dans des vers isolés mentionnant simplement
les noms et parfois les devises de ces esprits. Pour
les esprits inférieurs, il y a ainsi Kisebwe Muyinga
(Kisebwe le chasseur) (170:8,14 ; Verbeek, 1990
: 201) ; Mumpu (221:4,20 ; Verbeek, 1990 : 159-
169) ; les milenda (318:74 ; Verbeek, 1990 : 91,
103, 107, 247). Le terme mukishi, esprit de la
nature, se rencontre dans la devise de Lubunda
Nsense mukishi wakola (ou wa Kola) pa Katiti
(Lubunda Nsense l’esprit qui règne à Katiti / de
Kola, à Katiti) (74:5,9,61,106 ; 241:12,20 ;
251:133 ; 310:10 ; 316:27).
Dans les mélopées, on ne recourt pas au
terme qui est utilisé habituellement en kibemba pour
désigner les défunts, c’est-à-dire le terme mupashi.
Ces esprits y sont désignés comme abaya (les
partants) et bayashi ou bayayi, au Moëro. La
devise est abayashi abashonta mulilo (les défunts
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qui ne se chauffent pas au feu) (134:43 ; 162:32 ;
328:28 ; 352:17 ; 353:27 ; 364:2,3,5,7 ; 371:26 ;
385:79) . Mais le terme muyashi, au singulier,
signifie aussi «personne malheureuse» dans des
expressions comme mawe muyashi (hélas la
malheureuse) (242:42) , ne muyashi (moi la
malheureuse) (127:3 ; 17:4). Le terme mufu, pour
désigner le défunt, dans un sens un peu vulgaire
(354:29), se rencontre une fois dans l’expression
mwana wa mufu (orphelin) (330:21). L’expression
ordinaire, dans les mélopées, c’est le terme
kishaleshale dans la lamentation fréquemment
répétée : Ne kishaleshale ne mwana wabula pa
kushala (moi l’orphelin, moi l’enfant qui n’a pas
où rester). Le terme ordinaire, par exemple dans
les contes, c’est mwana wa nshiwa.
Les mauvais esprits sont rarement
mentionnés dans les mélopées. Ils sont désignés par
le vocable ikibanda, une seule fois par le terme
ikiwa, dans la devise ikiwa ikitinwa na kya mfwiti
(l’ogre craint même par les sorciers) (299:5). La
devise habituelle pour le mauvais esprit, c’est
ikibanda kyapwa bantu / bakwe (l’ogre qui
extermine les gens / les siens). Dans cette devise, à
la place de ikibanda, on a aussi akabanda ou
kakabanda ou akasonso des termes qui désignent
la brousse (210:30 ; 210:6,17,37,63 ; 211:10,38 ;
214; 216 ; 237:13 ; 313:20,22). Ainsi le terme
ikibanda peut désigner le mauvais esprit, mais aussi
le sorcier. Ainsi on dit : ikibanda kyalyo Mwembe
(l’ogre qui a mangé Mwembe) (314:42). L’action
de manger, dans le sens de tuer, est attribuée
d’habitude au sorcier.
Les anciens esprits de possession sont encore
vaguement mentionnés. Ainsi, les bayambo sont
cités dans une devise comme mayo NaKunda
mbala bayambo (maman, mère de Kunda
provocatrice des bayambo) (376:51) et dans le
nom Muyambo, nom de personne formant devise
dans Muyambo nganga (Muyambo le devin)