intro8 verbeterd - Royal Museum for Central Africa

Les devises ou malumbo
Parmi les éléments qui constituent
principalement les mélopées, il y a les malumbo,
pluriel de ilumbo qu’on traduit par louange. Le
terme technique en français serait «devise» ou
en anglais praise name. Le terme français
«devise» fait hésiter quelque peu car les
malumbo forment d’habitude l’ensemble d’un
substantif, nom propre ou nom d’objet
quelconque, et un qualificatif, souvent une
épithète homérique. Au contraire, ce qu’on
nomme devise en français, est souvent un dicton
formé par une proposition concise et quelque peu
énigmatique, dans le genre de luctor et emergo,
exprimant une pensée, un sentiment, un mot
d’ordre, une règle de vie ou d’action. Nous
utiliserons donc le terme ilumbo, malumbo.
Les malumbo forment un genre littéraire
qui a été étudié pour plusieurs populations de
l’Afrique australe (R. Finnegan, 1978 : 111-146,
470-477 ; C. Hodza, 1982 : 206-221 ; G.T. Nurse
: 1978) et centrale (C. Faik-Nzuji M., 1976, 1984
; Mpandanjila Bateente M., 1986 ; Kalala Nkulu,
1992 ; T.J. Theuws , 1962). Pour la zone bemba,
les malumbo ont été étudiés surtout en liaison
avec le système clanique. Pour les Babemba
proprement dits, Audrey Richards a analysé ce
système avec le corollaire du joking relationship
(relation à plaisanteries). J.M. Doucette (s.d.) a
étudié les différents aspects du système clanique
chez les Bemba, entre autres les malumbo de
chaque clan. Il en donne le texte bemba et la
traduction anglaise. Les clans qu’il traite
correspondent en bonne partie à ceux de la région
du Luapula, mais les malumbo des clans bemba
ont peu en commun avec ceux des riverains dont
nous donnons les mélopées funèbres lesquelles
contiennent de nombreux malumbo. C’est le cas
aussi pour le livret de Musonda M. Chitula (1989)
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qui donne les malumbo de plusieurs noms de
personnes mais il n’y a pas de correspondance avec
ceux du Luapula. C. Doke et B. Stefaniszyn ont
étudié, pour deux groupes ethniques de la zone
bemba, respectivement les lamba et les ambo, le
système clanique, avec un accent spécial sur la
relation à plaisanteries. Mais ils ne traitent pas des
malumbo, tout simplement parce que ce
phénomène n’est pas développé dans ces
groupes, tout comme les mélopées funèbres du
Luapula n’y sont pas pratiquées.
Pour la région couverte par notre
publication, le système clanique et le phénomène
des malumbo ont été décrits avec beaucoup de
précision. Il y a tout d’abord I. Cunnison (1959 :
62-82) qui analyse tous les aspects du système
clanique et également le phénomène des
malumbo, pas spécifiquement en rapport avec
les mélopées funèbres mais dans l’ensemble de
la vie de société. Il ne donne pas les textes des
malumbo en question. La publication de ceux-ci
a été réalisée par M.Chinyanta et C.J. Chiwale
(1989 : 103-116). Pour environ deux cents quinze
noms de clans et de personnes ils présentent le
texte des malumbo, sans traduction. Ceux-ci
correspondent en grande partie à ceux qui se
rencontrent dans les mélopées funèbres du recueil
étudié ici (Annexe I).
Quant à notre recherche, nous avons fait
enquêter sur les malumbo de manière marginale.
D’abord, dans la botte de Sakania, ensuite dans
la vallée du Luapula et sur les Kundelungu,
l’enquête a été menée sur l’histoire des différents
chefs et clans qui peuplent la région. A chaque
occasion il a été demandé de citer les malumbo
des chefs du passé et des clans, ainsi que
d’expliquer ces textes souvent énigmatiques. Lors
de l’enquête sur les chefs, on s’est aussi renseigné
sur leur clan : le nom, l’origine, les clans à
plaisanteries, les devises du clan, les anthroponymes