Mémoire - Strate Collège

Sur le taurreau de fer qui fume, souffle et beugle,
L’homme a monté trop tôt. Nul ne connaît encor
Quels orages en lui porte ce rude aveugle,
Et le gai voyageur lui livre son trésor;
Son vieux père et ses fils, il les jette en otage
Dans le ventre brûlant du taureau de Carthage,
Qui les rejette en cendre aux pieds du dieu de l’or.
Mais il faut triompher du temps et de l’espace,
Arriver ou mourir. Les marchands sont jaloux.
L’or pleut sous les charbons de la vapeur qui passe,
Le moment et le but sont l’univers pour nous.
Tous se sont dit: «Allons!» mais aucun n’est le maître
Du dragon mugissant qu’un savant a fait naître;
Nous nous sommes joués à plus fort que nous tous.
Le paquebot est constitué d’une immense armature d’acier, bien éloignée
des voiliers de bois. La locomotive et ses wagons roulent sur des rails de fer.
Cet état de fait confère une grande linéarité au transport de l’ère industrielle.
Les trajets deviennent moins cahotiques, mais nettement plus violents en
cas d’accidents. La violence de ces accidents créé une ambivalence entre
la modernité des transports et le respect craintif envers les machines. Lors
de l’accident spectaculaire de la gare Montparnasse, le 22 octobre 1895, les
Parisiens sont venus en cortège observer la locomotive suspendue dans la
rue pendant 4 jours, jusqu’à ce qu’elle ait pu être dégagée.
L’ère industrielle voit apparaître des espaces publics dans les transports ;
le pont d’un paquebot comme le couloir d’un wagon à compartiments. Le
passager du XIXème est donc confronté aux autres dans un espace clos et
restreint. Cet espace est beaucoup plus isolé qu’une diligence du fait de
sa vitesse de déplacement. D’autre part les grands trajets sont devenus
accessibles à un plus large éventail de classes sociales. Le moyen de
transport devient un microcosme qui résume la société, et la segmente en
trois classes.
Le transport commence à se généraliser, tout en restant dans l’univers de la
modernité de cette époque : une bulle mystique et grandiose pour la majorité
des gens. Les voyages imaginaires narrés à cette époque, notamment par
Jules Verne, revêtent un aspect fantastique.
La révolution industrielle élabore un nouvel univers autour du passager :
effectuer un trajet consiste désormais à se tenir à plusieurs dans un espace
clos, espace qui lui-même se déplace à grande vitesse. C’est justement ce
qu’affirme la devise du Capitaine Nemo à bord du Nautilus : mobilis in
mobili : mobile dans l’élément mobile*. Le déplacement pédestre devient
obsolète, tandis que les nouveaux moyens de transport, du train et des
voitures jusqu’à l’aviation, se développent et exaltent l’imaginaire.
14 / 70 La gare Saint-Lazare, Claude MONET, 1877
Les Destinées, Alfred de VIGNY, strophes 1&2, 1842
Le Voyage / Trajet Fantastique
15 / 70
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* Vingt mille lieues sous les mers, Jules Verne, édition livre de poche, p80.