Mémoire - Strate Collège

Moyens de Transport
Autrefois déplacement individuel
Les premiers voyageurs sont les ménestrels et troubadours, les marchands
ambulants, les écuyers à la recherche d’un seigneur, se déplaçant à pied ou
à cheval. Au-delà de leur fonction d’amuseurs et de guerriers, ces premiers
voyageurs répandent les nouvelles à travers les régions. En effet avant
l’arrivée des moyens de communication tels que la poste sous Louis XIV,
l’échange d’informations est nécessairement associée au voyage.
D’autre part le voyage pédestre est une action et une initiative personnelles :
on se déplace, on choisit son trajet, on se confronte au chemin. Les premiers
marchands ambulants du Moyen-Age sont d’ailleurs appelés les « pieds
poudreux ». Le voyageur d’autrefois, en plus de la fatigue physique de la
marche ou de l’équitation, peut facilement être victime des difficultés du
trajet : le mauvais temps, les loups, les bandits de grands chemins. Les
déplacements en diligence, qui se développent après la Renaissance,
impliquent également des étapes dans les auberges, les calèches s’embourbent
dans les ornières des chemins boueux, les essieux se brisent : le trajet reste
aléatoire et l’arrivée à bon port hypothétique.
Jusqu’à la révolution industrielle, le voyage est donc une épreuve difficile : le
voyageur n’est jamais certain d’arriver en temps et en heure à destination.
La révolution industrielle et les voyages
extraordinaires
La révolution industrielle au XIXème siècle voit naître les transports collectifs
tels que les trains et les paquebots.
Le déplacement devient alors nettement plus rapide. Un trajet parcouru à
pied ou à l’aide d’une force animale (cheval) reste parcouru à une vitesse
humaine. Mais se déplacer à l’allure d’un chemin de fer au XIXème prend
un sens surnaturel, d’autant plus que la plupart des passagers ignorent les
principes moteurs de la machine à vapeur. Du fait de la vitesse des premières
locomotives, très importante par rapport à l’allure d’un cheval, les notions
de distance et de durée changent. Le monde commence à se rétrécir : on
quitte l’échelle humaine pour l’échelle industrielle.
« C’était comme un grand corps, un être géant couché en travers de la
terre, la tête à Paris, les vertèbres tout le long de la ligne, les membres
s’élargissant avec les embranchements, les pieds et les mains au Havre
et dans les autres villes d’arrivée. Et ça passait, ça passait, mécanique,
triomphal, allant à l’avenir avec une rectitude mécanique, dans l’ignorance
volontaire de ce qu’il restait de l’homme, aux deux bords, cachés et toujours
vivaces, l’éternelle passion et l’éternel crime. » *
Les repères du voyageur évoluent considérablement avec l’ère industrielle
du fait de la vitesse et de l’aspect collectif dans un espace clos, mais aussi du
fondement mécanique des nouveaux moyens de locomotion. Il y a désormais
un clivage, une frontière entre la région traversée et le moyen de transport.
« À ce moment, le train passait dans sa violence d’orage, comme s’il eût tout
balayé devant lui. La maison trembla, enveloppée d’un coup de vent.»*
Le déplacement à pied ou à cheval est supporté par un organisme vivant,
donc une structure souple. Les articulations et les tendons amortissent les
cahots du chemin. Au contraire, le trajet industriel repose sur une structure
mécanique, particulièrement rigide. Jusqu’à la Renaissance, l’élaboration
des constructions se base sur l’expérience, l’intuition, l’expérimentation au
moyen de maquettes et de règles empiriques. La révolution industrielle
a introduit la technologie et la physique dans cette discipline; à partir
du XVIIIème les structures peuvent être calculées et leur comportement
mécanique prévu analytiquement. Cette évolution permet le développement
d’une grande variété de nouvelles solutions structurelles, et d’engins
beaucoup plus impressionnants.*
* L’art des structures, d’Aurelio Mutonni et Pierre-Alain Croset, Presses
Polytechniques, p5.
* La bête humaine, Emile ZOLA, édition Livre de Poche p 89
12 / 70 Le Voyage / Déplacement Individuel
Le Voyage / Nouveaux Repères
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