Afrique noire: sociétés ouvertes - unesdoc - Unesco

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Dans cette société divisée hiérarchiquement,
les descendants des fondateurs des villages
occupent les couches supérieures; les forge¬
rons, les vanniers et les bouchers, les couches
inférieures. Mais l'ouverture de la région sur
l'extérieur et la fermeture de la frontière tibé¬
taine par le gouvernement de la République
populaire de Chine en 1951 ont entraîné des
changements considérables dans l'organisa¬
tion de la société sherpa. Aujourd'hui les
commerçants les plus prospères vont cou¬
ramment s'approvisionner en textiles et en
matériel électronique à Bangkok ou à Hong¬
kong; ils peuvent même trouver dans les
magasins de Namche Bazar, le centre sherpa
de la région, des chemisettes à l'effigie de
Maradona.
Les Sherpas, qui ne semblaient pas d'une
nature extrêmement religieuse, semble-t-il,
dans les premiers siècles de leur installation
au Népal, ont évolué: ils observent aujour¬
d'hui un bouddhisme plus strict, sans doute
sous l'influence des missionnaires venus du
Tibet. L'ensemble de la société est prati¬
quante et elle contribue généreusement à
l'entretien de ses célèbres monastères de
Thami et de Thyangboche.
Lors des festivités annuelles du Mani
Rimdu, qui ont lieu dans ces monastères,
des cérémonies somptueuses se déroulent
dans leurs cours en plein soleil ou à la pleine
lune. Des moines vêtus de brocarts, portant
des masques de démons ou d'animaux,
miment le triomphe du bouddhisme sur les
forces du mal, en dansant au son de flûtes
taillées dans des tibias humains, de tambours
et d'énormes trompes de cuivre. Ces fêtes
offrent aux paysans de la région une occa¬
sion de se réunir, de renouer des amitiés et de
préparer des fiançailles.
Le monastère de Thyangboche se dresse,
au milieu d'un paysage spectaculaire de hauts
mm WÊ
L'ours à collier ou ours de l'Himalaya.
sommets enneigés, sur une cime boisée dont
le couvert végétal disparaît à un rythme accé¬
léré. Le monastère a souffert récemment
d'un incendie, mais on est en train de le
reconstruire. Quand on entre dans ses cui¬
sines pleines d'énormes pots et de barattes
où l'on prépare la tsampa, une farine d'orge
grillé, et le thé salé battu de beurre, boisson
si revigorante pour le voyageur transi de
froid, on a l'impression de faire un voyage
dans le temps et d'être revenu à l'époque
médiévale.
Le chemin, au-delà, continue de monter;
il n'y a plus d'arbres. Le voyageur avisé
s'arrêtera à Pheriche, situé à environ 3 400
mètres d'altitude, ou à Lobuche, pour atté¬
nuer les effets du mal des hauteurs. Après
deux jours de marche à travers d'intermi¬
nables moraines, il pourra entreprendre
l'ascension du Kala Pattar, à 5 545 mètres,
d'où, à la. tombée du jour, il verra la cime
dorée du Sagarmatha. Il pourra contempler
aussi le Makalu, le cinquième sommet du
monde, et la grande crête de neige qui unit le
Lhotse et le Nuptse que personne n'a jamais
parcourus entièrement.
Une tâche urgente
Après une journée de marche supplémen¬
taire, au cours de laquelle on traverse le fan¬
tastique glacier de Khumbu, couvert de
masses de glace aux formes extraordinaires
qui brillent au soleil comme des milliers de
diamants, on peut atteindre le camp de base
des expéditions qui partent à la conquête du
Sagarmatha. Ce camp abrite parfois jusqu'à
quatre ou cinq groupes d'alpinistes qui vont
entreprendre son ascension par des voies dif¬
férentes. Il y a partout des tentes et des
ACTION/UNESCO
MÉMOIRE DU MONDE
caisses et aussi, hélas, des tas d'ordures que
les équipes d'expéditions précédentes n'ont
pas pris la peine de remporter avec elles. Les
clubs de montagne auxquels appartiennent
les alpinistes qui campent là, devraient pré¬
voir un fonds commun pour assurer la pro¬
preté des lieux, selon une formule à déter¬
miner.
Il est prévu d'augmenter la superficie du
Parc d'environ 3 900 km2. Le gouvernement
chinois, pour sa part, propose d'agrandir les
réserves contiguës, du côté tibétain, de
quelque 10400 km2, ce qui en ferait une des
zones de conservation les plus vastes du
monde.
La protection du site est devenue une
tâche de première nécessité; les menaces qui
pèsent sur le milieu naturel ne cessent de
s'aggraver. Depuis 1950 le tourisme a eu un
effet dévastateur sur les ressources forestières:
la demande croissante en combustible, c'est-
à-dire en bois de feu, a fait disparaître des
forêts entières. Un grand nombre de petits
hôtels et de maisons ont poussé le long des
chemins; les courses en montagnes exigent
désormais une organisation complexe: les
équipes d'alpinistes emploient des centaines
de porteurs et campent parfois plusieurs mois
durant, en attendant des conditions clima¬
tiques favorables à leur ascension. La dégra¬
dation du paysage gagne d'autres régions: la
haute vallée de l'Arun, par exemple, proche
de Solu-Khumbu, demeurée jusqu'alors qua¬
siment intacte, est en train d'être brûlée et
défrichée pour obtenir du bois et cultiver la
terre.
On a pris certaines mesures préconisant
l'usage de combustibles fossiles et obligeant
les expéditions à emporter leur propre
réserve gaz ou kérosène. On a également
construit deux petites centrales hydro-élec¬
triques: l'une alimente Namche Bazar et
l'autre le monastère de Thyangboche.
En ayant inclus cette région exception¬
nelle dans la liste du Patrimoine mondial,
l'UNESCO contribue à l'effort entrepris pour
sa conservation. Mais il faudrait assurément
une plus grande participation financière des
pays développés, les principaux utilisateurs
du Parc, pour mener à bien la reforestation
massive et répondre aux besoins en énergie
de la population. Seule une action concertée
et vigoureuse permettra aux hommes, aux
plantes et aux animaux de continuer à vivre
pendant plusieurs générations encore dans
ces parages merveilleux. d