Afrique noire: sociétés ouvertes - unesdoc - Unesco

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BERNARD WILLIAMS,
membre de la Royal
Academy, est un philosophe
anglais. Entre autres
fonctions universitaires, il a
été Principal du King's
College (Cambridge) pendant
plusieurs années. Il occupe
actuellement la chaire White
de philosophie morale à
Oxford. Parmi ses nombreux
ouvrages a paru, en
traduction française,
L'éthique et les limites de la
philosophie (Gallimard, Paris
1990).
Une pluralité de signes due
au peintre tunisien Gouider
Trikl (gouache sur papier).
moderne. Il tient compte, en effet, d'un côté de gées. Car il est évidemment indispensable que
la diversité des convictions morales ou reli- ce système lui-même soit l'objet d'une adhésion
gieuses profondes affichée par différents de la part de tous. Une société bâtie sur ce
groupes au sein d'une même société et il pré- modèle, dont la cohésion repose sur une arma-
voit, de l'autre, un Etat idéalement impartial, ture de droits et sur une aspiration à un respect
qui affirme le droit de tout citoyen à jouir égal pour tous plutôt que sur une communauté
d'une considération égale, ainsi que de posséder de convictions profondes et spécifiques,
et de formuler ses convictions. Ce modèle de requiert un idéal de citoyenneté propre à
société est celui du pluralisme libéral: on peut y assumer pareille charge. L'expression la plus
voir une tolérance en acte. Il conjugue, en effet, forte de cet idéal pourrait bien être celle offerte
la conviction et l'acceptation d'autres convie- par la tradition de la philosophie libérale issue
tions, démarche qui caractérise la tolérance. En de Kant, qui voit la dignité de l'être humain
faisant une place, sur un plan non étatique, aux dans son autonomie. Un individu libre est celui
convictions diverses dans les groupes ou les qui assume sa vie propre, et qui reste maître de
communautés, tout en incorporant à la struc- ses convictions propres. C'est à cela que le pou-
ture même de l'Etat l'acceptation de la pluralité. voir étatique doit servir: à rendre cette auto-
Cet argument ne signifie nullement qu'une nomie possible, au lieu de la contrer en impo-
société n'ait pas besoin de convictions parta- sant un ensemble d'opinions obligatoires.