103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Actes
du colloque 2003
la compétition d'endurance cycliste, dont elle ne respecte aucune règle, finit
par la rejoindre dans cet horizon d'une surhumanité automatisée pédalant à
vide : le dernière vision qu'on en a est celle d'un champion en culotte courte
« éclatée sur ses cuisses par le gonflement de ses muscles extenseurs » et dont
la « bicyclette était un modèle de course [...] aux pneus microscopiques, au
développement supérieur à celui de la quintuplette » 27.
C'est dans le chapitre «Ô, beau rossignolet! » que cette dimension d'automatisme
et de suggestion va trouver son point culminant. Dans une scène
qui répète certains des éléments de la course (la ritournelle, les roses, le
verre des vitres du wagon/du pavillon), on voit se réaliser cette sorte d'hypnose
par laquelle le surmâle devient une pure mécanique obéissant à une
suggestion extrérieure avant de s'enfoncer dans une rêverie hallucinée, dont
le tire à peine l'électrocution. On voit qu'en cela non plus, il n'échappe pas
aux catégories de la psychologie de son époque, qui lie entraînement, automatisme,
suggestion et hallucination 21*.
J'en viens maintenant au dernier point de cette articulation au contexte,
la « machine à inspirer l'amour », dont on a dit plus haut qu'elle répétait
la scène du dynamomètre cassé. Ici, c'est bien encore de « nombres et de
force » qu'il s'agit, comme dans le chapitre III, avec en arrière-plan la question
de savoir, cette fois non plus quelle est la puissance d'un homme mais
celle de sa résistance à la puissance, c'est-à-dire la quantité d'énergie nécessaire
pour le tuer. Cette machine à inspirer l'amour n'est au fond, on l'aura
reconnu grâce aux indications de Jarry lui-même, que la fameuse chaise électrique
avec laquelle depuis le châtiment de Kemmler en 1890 on exécute
aux États-Unis les condamnés à mort. Il n'aura peut-être pas échappé à Jarry
que cette première exécution, particulièrement ratée parce que Kemmler
avait survécu à la première décharge, était déjà le fait d'une littérale machine
à rendre amoureux, puisqu'on avait relevé des traces d'éjaculation chez le
condamné. Elson et Gough qui président à sa naissance ne sont pas loin,
onomastiquement, des Edison et des Westinghouse qui furent impliqués de
manière retorse dans la création de la « chaise électrique », Edison souhaitant
que ce soient les générateurs de son concurrent sur le marché de l'électrification
urbaine, beaucoup plus puissants (les onze mille volts du château
de la Lurance sont d'ampleur westinghousienne) qui soient choisis afin de
les associer dans l'esprit du public à la mort et au danger. La mise en place
de la chaise électrique, à la suite du premier appel de Kemmler, a suscité
beaucoup de débats sur précisément la dose d'électricité mortelle, et donc
27. Jarry, op. cit, p. 231.
28. Sur l'intérêt de Jarry pour l'hypnose et l'automatisme psychique, voir Paul Edwards,
« Jarry/Janet, Note pour servir à une lecture de l'Amour absolu » in L'Étoile-Absinthe,
tournées 95-96, 2002, pp. 107-120.
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