103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Actes
du colloque 2003
du jeu de mots polysémique typiquement jarryque sur la fente luisante de la
machine renvoie pour sa part à la nature sexuelle des enjeux liés au surmâle,
et comme contrepoint de sa virilité exceptionnelle signalée au chapitre II : la
« machine amoureuse » ne fera, à son tour que reprendre ce thème.
Cet épisode me semble tout à fait révélateur des rapports complexes et
équivoques que le surmâle entretient avec la science de son époque. Ce rapport
est d'abord un rapport d'opposition et de défi. Dans le premier chapitre,
il en conteste les prémices théoriques, dans celui-ci il en conteste les pratiques
expérimentales, et plus particulièrement exprime le refus, ou l'impossibilité,
d'être mesuré, tant son type particulier de puissance est par nature
incommensurable. Mais on peut aussi prendre les choses de l'autre côté,
et constater que sans cesse, tout au long du roman, le surmâle ne cesse de
se mesurer précisément avec les productions techniques de son époque : le
dynamomètre n'est en ce sens que le premier élément sur la liste d'une série
qui compte une locomotive, un phonographe et une chaise électrique : on ne
sort donc pas si facilement de ce milieu, d'autant moins facilement que c'est
bien dans cet environnement et dans cette science que la question même de la
puissance et de la fatigue trouve son sens.
On pourrait faire la même analyse à propos de la rivalité avec la locomotive
et la quintuplette dans la course des dix mille milles : si la machine à
vapeur incarne la métaphore dominante dans la paradigme contemporain et si
la quintuplette incarne le fameux moteur humain (et sa supériorité fantasmée
sur la machine) ainsi que l'ensemble des applications scientifiques destinées
à son rendement optimal, la victoire de Marcueil n'en est pas pour autant une
victoire sur ces problématiques, qui définissent malgré tout le champ de son
défi. On pourrait plutôt dire ici que Marcueil incarne précisément la fantasmagorie
de la science dépassant ses propres limites : il est comme une version
de la première loi de la thermodynamique, ou une sorte de néguentropie faite
homme, qui vient certes nier mais aussi transcender les limites de ce à quoi
la science se heurte. Car si l'on regarde d'un tout petit peu plus près ces discours
scientifiques, on peut s'apercevoir que le surmâle y est contenu, comme
un rêve impossible certes, mais aussi comme cette ombre improbable apparue
devant la quintuplette : une sorte de passage en force de la limite que la
science prépare sans pouvoir elle-même l'accomplir, ou d'absolutisation de
ce qu'elle considère comme relatif, selon le raisonnement récurrent qui feint
de ne pas distinguer entre un nombre indéfini et un nombre infini. J'en donnerais
deux exemples : celui d'une dynamogénèse in(dé)finie par la stimulation
sensorielle ou intellectuelle et celui des pouvoirs de l'automatisme psychique.
Le premier point est récurrent dans les travaux de Charles Féré, notamment,
Sensation et mouvement : études expérimentales de psycho-mécaniques
(1897) ou encore le petit opuscule de 1901 : Les Variations de l'excita-
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