103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Actos
du colloque 2003
même que s'élaborent précisément les théories de la transformation métabolique
de la nourriture en énergie, notamment celles de l'échange -le nom dit
tout- calorique (Rùbner, en 1894). Comme le note Phillipe Tissié, sur lequel
je reviendrai, dans La fatigue et l'entraînement physique (1897).
« Le corps humain est une machine qui brûle du charbon en s'usant, il
faut donc lui donner des aliments protéiques pour la réparer et des aliments
glycogènes pour entretenir la combustion 9. »
Le sucre du sang constituant le principal combustible de cette machine, il
faut donc fournir du sucre qui accroît le pouvoir musculaire et retarde la fatigue,
selon des taux diversement calculés (6 à 10 g pour un litre d'eau, selon
Mosso et Paoletti). Il peut être envisagé, voire tentant, d'y joindre des substances
excito-motrices (café ou tabac — dont on fait alors grand cas), mais la tentation
doit être aussitôt repoussée, comme le note Tissié à propos des « liqueurs
sportives » dans une métaphore savoureuse, très d'époque : elles constituent
un danger en jouant « le rôle d'agent provocateur du système nerveux en
l'obligeant à fonctionner plus fortement. Quand l'émission de force dépasse la
somme des réserves physiologiques variant avec chaque sujet, l'excito-moteur
provoque un état pathologique par fatigue du système nerveux »'". On voit
en tous cas que la question de la Perpétuai Motion Food, cet « aliment du
moteur humain qui retarderait indéfiniment, le réparant à mesure, la fatigue
musculaire et nerveuse »", loin d'être de la pure science-fiction, n'est que la
radicalisation d'un sujet brûlant — même si ce n'est que des calories- dans le
champ médical de l'époque. Qu'elle soit à base de strychnine — bien que les
premiers « dopés » du peloton y auraient eu recours — et d'alcool ne fait que
répéter et inverser un tabou absolu. Tous ces travaux s'accordant à reconnaître
la nocivité de l'alcool dans ce régime énergétique, une telle interdiction ne
pouvait que pousser à Jarry à la provocation.
MAIS plus que des solutions, ce que l'époque va produire en masse,
ce sont des études destinées à mesurer et l'énergie, et la fatigue. Un
des exemples les plus connus de ces travaux est le livre d'Angelo Mosso, la
Fatica, traduit en France en 1894. Mosso reprend et définit le ton de l'époque,
avec toujours la même métaphore machinique :
« Notre corps ne peut être assimilé à une locomotive qui brûle une
9. Tissié, Phillipe, La fatigue et l'entraînement physique, Paris, Alcan, 1897, p. 5.
10. /b/d, p. 21.
11. Jarry, op. cit, p. 192.
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