103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Actes
du colloque 2003
tre le pont du chemin de fer. Au hasard des flâneries et des cafés, nous
le découvrîmes un jour, Alfred Jarry et moi-même. Il finit, non sans réfléchir,
par nous emmener dans son atelier. Il ne devait pas tarder d'ailleurs
à faire notre portrait chacun à notre tour. Il m'avait représenté, moi, avec
la barbe en pointe que je portais alors, devant une fenêtre où défilait un
chemin de fer empêtré d'une fumée lourde comme le panache d'un chevalier...
Je ne sais ce qu'est devenu ce portrait, qu'il ne m'avait d'ailleurs
pas donné. Il avait coutume de dire, à cette époque : « Nous avons quatre
grands écrivains : M. Octave Mirbeau, M. Jarry, M. Fargue et M. Prudent-
Dervillers. » (Ce dernier était le conseiller municipal du quartier.) » 33.
Tel qu'il le raconte dans cet extrait, on voit que Fargue associe Jarry d'emblée
à sa rencontre avec Henri Rousseau, et nous apprenons que le peintre fit
également son portrait, tout comme celui de Jarry. Mais nous y reviendrons.
On a vu que Fargue visita avant de partir à Cobourg le Salon des
Indépendants de 1893 et conseilla dans sa lettre à Jarry de le visiter mais on
ne sait si l'un ou l'autre y remarquèrent spécialement les toiles de Rousseau.
Quoiqu'il en soit, il semble que Jarry et Fargue rencontrèrent celui-ci au cours
de ce printemps 1894 puisque une lettre 34 de Rousseau à Jarry du 26 juin 1894,
la seule connue, atteste déjà de leur relation amicale, le Douanier s'occupant
du déménagement de Jarry et souhaitant « une bonne santé aux chevaliers
de la palette », groupe dans lequel on peut sans doute inclure Fargue !
Originaire comme Jarry de Laval, bien que beaucoup plus âgé que lui
puisque né en 1844, Rousseau connaissait en effet la famille et notamment le
père de Jarry dont il fut le condisciple et se retrouvait là avec un « païs », ce
qui ne pouvait encore que les rapprocher. Et en effet, dès la lettre de juin 94,
on découvre que Rousseau commence aussitôt le fameux portrait de Jarry
qui sera exposé l'année suivante (1895) au Salon des Indépendants sous l'appellation,
ô ironie, de Portrait de Madame A.J.
Les cheveux longs de Jarry avaient induit le rédacteur du catalogue en
erreur, et seule une description de cette toile dans la revue L'Idée moderne^
permet justement de s'en faire une idée puisque, d'après Apollinaire 36, le
tableau fut en partie brûlé et détruit par Jarry lui-même. Jarry, vêtu de noir et
assis, était entouré d'un hibou et d'un caméléon, dont la langue allant à son
33. L.-P. Fargue, Le Piéton de Paris, Gallimard, 1939, rééd. «L'Imaginaire», 1993,
pp. 146-153.
34. Noël Arnaud, Alfred Jarry, La Table Ronde, 1974, p. 112.
35. Louis Lormel, « Les Indépendants », L'Idée Moderne, 15 avril 1895 et Gustave Coquiot,
Les Indépendants (1884-1920), Paris, 1920.
36. G. Apollinaire, « Le Douanier », Les Soirées de Paris, n° 20,15 janv. 1914, repris dans :
Il y a, Messein éd., 1925, p. 152.
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