103/104 : Colloque 2003, etc. - Société des Amis d'Alfred Jarry

Gilles Firniiii
L'usage veut que l'on édite le dernier état du texte publié du vivant de
son auteur. De fait, il peut sembler évident que le Privilège effectivement
publié avec le Jardin des Ronces est à la fois mieux à jour (Karl Boès ayant
remplacé Léon Deschamps après l'occultation de ce dernier), plus complet
(dans la mesure où il évoque, avec le texte, les enluminures et les chansons)
et plus rabelaisien que le manuscrit (notamment par le report de la formule
« non moins utile que délectable » que le plus impavide lecteur ne peut
s'empêcher, apparemment, d'estimer au moins soufflé par Rabelais à la
chancellerie royale).
Il semble toutefois que Jarry n'ait pas revu le texte de l'édition;
quelques fautes (la plus grossière étant le « contrevenus » au pluriel) et
son habituelle fidélité à son modèle nous inclinent à le penser : outre la
mention de la Suède et la Norvège, il est au moins deux tournures qui ont
été « normalisées » à la mode moderne :1e sur peine, bien présent dans le
manuscrit comme en 1545 et 1550 (devenu sous peine) et le « si voulons
et mandons... que vous entretenez, gardez et observez» qui choque notre
conscience grammaticale... Il est vrai qu'il modernise son texte (sans doute
directement"*) et qu'il prend d'autres libertés, comme celle de transformer
le « nous humblement requérant » en « humblement requis... nous » — sans
parler de la formule upanishadique « celui qui connaît ainsi ».
Les lecteurs de l'Étoile-Absinthe profiteront peut-être de cette édition
enfin complète 19 pour ré-envisager le rapport de l'auteur d'Ubu à maître
Alcofribas :si la version « intermédiaire » de La Plume introduit, pour
qualifier l'artiste glorifié, l'expression « abstracteur de ressemblances », c'est
néanmoins le « peintre de chansons » réintroduit dans la version « définitive »
que retient Jarry dans le compte rendu qu'il publia de l'ouvrage dans la
Revue Blanche le 15 février 1903 (O.C. Pléiade, t. II, pp. 663-664; pp. 1125-
1126 de l'éd. Bouquins, où l'on lit « peinture de chansons »...). Je ne vous
apprendrai pas, Cher et Équanime Photodataire, que la Science gît dans les
18. La Ouste) sévérité dont il a fait preuve à l'égard du Rabelais en français moderne de J. A.
Soulacroix (voir Le Mercure de France du 1 er
mars 1905 ; OC II, pp. 682-684) ne permet
pas, sans doute, de savoir si Jarry était ou non favorable à un tel type d'entreprise à
l'égard du « grand public «-auquel s'adresse le Privilège? À propos du ou des Rabelais
de Jarry, on peut en tout cas dire qu'il ne reprend pas la version des Privilèges, déjà
modernisés, que propose le Bibliophile Jacob dans sa « Notice historique sur la vie et
les ouvrages de François Rabelais «-respectivement, aux pp. XLVII-XLVIII et LVIII-LIX de
l'édition Charpentier (Paris, 1841) que nous avons consultée.
19. Aucune des éditions pré-citées ne reproduit le sceau authentificateur, reproduit par le
108
Régent Arrivé dans les Peintures, gravures et dessins d'Alfred Jarry, pl. 67, et en tête de
la contribution du Rt Firmin dans le Carnet 121 [NDLR].