Raimond le cathare

La colonne titubante marche longtemps à travers la plaine et
jusqu’au flanc des montagnes, chaque homme aveugle et
défiguré avançant la main posée sur l’épaule de celui qui le
précède. En tête, le borgne guide leurs pas jusqu’aux forteresses
de Cabaret, où le monstrueux cortège est accueilli dans les
hurlements d’horreur des hommes et les évanouissements des
femmes. Seul Guiraud de Pépieux, l’inventeur de cette atrocité,
reste silencieux, la tête basse, hébété de découvrir à quel point
on peut être encore plus cruel qu’il ne le fut.
Après avoir terrorisé le pays, Montfort veut l’impressionner
par une victoire militaire en s’emparant d’une des places fortes
de la résistance. Ayant échoué l’an dernier devant les forteresses
de Cabaret, il ne veut pas s’exposer à un nouveau revers.
Montségur est trop difficile à investir. Il choisit Minerve, dont il
connaît les points faibles. Il a envoyé des éclaireurs observer les
lieux pendant la trêve hivernale.
Minerve est dressée comme une proue de navire à
l’extrémité d’une falaise abrupte surplombant le confluent de la
Cesse et du Brian. En période de fortes pluies, les eaux des deux
rivières se mêlent dans un bouillonnement violent et la ville
semble voguer sur un océan furieux. En revanche, en ce début
d’été 1210, particulièrement sec, les remparts et la falaise
dominent deux gouffres asséchés où de minces filets d’eau
serpentent entre les galets.
L’armée croisée installe ses engins sur la rive opposée à la
ville et la martèle sans relâche. Les blocs de pierre en
démolissent des pans entiers, qui s’écroulent sur les défenseurs.
Les toits des maisons sont écrasés sous les projectiles, mais
Simon de Montfort ne donne pas l’assaut. Comme l’an dernier à
Carcassonne, il préfère attendre que la chaleur et la soif
viennent à bout de la résistance de Minerve. Le chemin qui
permet de descendre de la falaise pour aller puiser de l’eau au
fond du lit de la rivière est jonché de corps percés de flèches.
Parmi les assiégés, plus personne ne s’y risque. Pour ne pas
laisser les cadavres pourrir au soleil dans les rues et corrompre
l’air, on les jette par-dessus le mur, dans le ravin. Tous les
habitants sont bientôt à bout de forces. Après cinq semaines de
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