Raimond le cathare

— Seigneur, au nom du Tout-Puissant, cette terre est à vous.
Vous aurez pour parrains Jésus-Christ et le pape, son Église très
sainte et les barons de France. Aucun de nous, jamais, ne vous
fera défaut.
Le choix est unanimement approuvé. Protégé du duc de
Bourgogne, sous les ordres duquel il était parti en croisade,
Montfort a su gagner des amitiés depuis que l’armée s’est
formée, près de Lyon. En moins de cinquante jours, ses amis
sont devenus ses partisans. Bien des chevaliers qu’il a secourus
au mépris du danger lui doivent la vie. Les piétons qu’il a
entraînés dans des assauts victorieux lui vouent une admiration
enthousiaste. Plusieurs chroniqueurs ont écrit sur lui des lignes
assurant sa gloire : « Haut de stature, il attirait le regard par
sa chevelure ; il était élégant de visage et avait belle allure avec
ses larges épaules, ses bras musclés, son torse bien
proportionné ; tous ses membres agiles et souples ; il était vif
et alerte ; pas un détail de sa personne ne prêtait à la critique,
même aux yeux d’un ennemi ou d’un jaloux. Ajoutons pour
nous élever à des considérations plus hautes qu’il s’exprimait
avec aisance, que son commerce était plein d’affabilité ; sa
camaraderie aimable, sa chasteté absolue et son humilité
exceptionnelle. Il était doué de sagesse, ferme dans ses
décisions, prudent dans ses conseils, équitable dans ses
jugements, compétent dans les questions militaires, circonspect
dans ses actes, difficile à mettre en train, mais ne renonçant
jamais à ce qu’il avait entrepris et tout entier dévoué au service
de Dieu. »
Je n’ai jamais lu semblable éloge d’Alexandre le Grand, de
Jules César ou de Charlemagne ! Toutes ces qualités ont dû lui
coûter cher : il a, paraît-il, généreusement financé l’élaboration
de cet invraisemblable portrait où ne plane que l’ombre d’un
reproche : « Il est difficile à mettre en train. »
Habilement, Simon de Montfort commence en effet par
refuser l’investiture que lui accorde la croisade. Cette fois,
Arnaud Amaury est réellement embarrassé. Il insiste. Tous
prient Simon de Montfort d’accepter. Il s’obstine dans son
simulacre. C’est finalement à un ordre catégorique du légat qu’il
acceptera d’obtempérer. Cette subtile manœuvre lui évite de se
66