Raimond le cathare

Ce que j’apprendrai le soir dépassera tout ce que je pouvais
redouter. À la nuit tombée, les chroniqueurs maculés de sang
reviennent vers le camp. Les uns ont le front bas, les autres le
regard fou. À la lueur des chandelles, ils écrivent leurs terribles
témoignages. « Un torrent cuirassé s’engouffre dans la ville.
Les femmes, affolées, mains tremblantes, les hommes, les
vieillards, les matrones criardes courent tous à l’église où
sonne le tocsin. Ils s’entassent dans la nef. Les moines et les
prêtres joignent les mains. Leurs voix s’élèvent sous la voûte,
ils chantent l’office des morts. Le glas sonne. Le peuple à
genoux dit sa dernière prière. La croix n’arrête pas les ribauds.
L’église ? Un abattoir ! Le sang souille les fresques : prêtres,
femmes, enfants et vieilles gens sont tous trucidés. »
Durant toute la nuit, mon sénéchal, Raimond de Ricaud,
m’apporte des récits dont, en échange de quelques pièces, il fait
prendre copie auprès des chroniqueurs. Ils décrivent la fureur
du massacre. « Les ribauds de l’armée se répandent en ville,
fracassent les étals et défoncent les portes, s’enivrent aux
tonneaux, bâfrent, ravagent, tuent, foulent les massacrés
comme vendange rouge et sortent des maisons coiffés de plats
d’argent, les pognes pleines d’or, de bijoux, de vaisselle. Ils vont
comme rois fous, trébuchant sur les cadavres. »
« Leur roi gueule soudain, levant son poing rouge de sang :
« Foutredieu, brûlons tout ! » »
« Ces pègreleux entassent des fagots, bientôt le feu crépite
aux portes, aux fenêtres, grimpe aux toits, envahit les rues,
descend aux caves. L’incendie se déploie jusqu’au ciel. Tout
s’embrase : forges, maisons, jardins, cloîtres, demeures nobles.
La haute cathédrale brûle aussi, se fend par le milieu et
s’effondre au milieu de gerbes rugissantes. » C’est un volcan en
éruption. Les remparts de Béziers sont la bouche du cratère. Les
incendies qui se sont propagés partout forment un énorme
panache noir. Au cœur de ce brasier infernal, rougeoient les
clochers de la cathédrale Saint-Nazaire et de l’église de la
Madeleine. Une lave faite de chair humaine se consume au cœur
du volcan durant toute la nuit.
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