Raimond le cathare

Sous la tente pontificale, les chefs de l’armée commentent le
refus de la population. Les évêques y voient la preuve de ce
qu’ils affirmaient :
— Nous sommes aux portes de la synagogue de Satan !
Les guerriers, eux, élaborent les plans de bataille. Combien
de jours faudra-t-il pour forcer une ville aussi solidement
protégée ? Combien de machines de siège va-t-il falloir encore
construire ? Où faudra-t-il les disposer ? Ils interrogent Arnaud
Amaury sur le sort qu’il faudra réserver aux habitants :
comment distinguer un mauvais hérétique d’un bon
catholique ?
— Ils ont choisi de partager le même sort, tranche le légat.
Tuez-les tous ! Dieu saura reconnaître les siens.
Le chroniqueur résume la discussion pour les archives de la
croisade : « Les barons de France, les clercs et les laïcs
convinrent entre eux qu’en toute cité qui ne voudrait pas se
rendre, tout le monde, dès qu’elle serait prise, serait passé au fil
de l’épée et tué. »
Des cris et des clameurs interrompent la réunion :
— Aux armes ! Aux armes !
Les seigneurs s’emparent de leur épée. Un chevalier pénètre
dans la tente du conseil :
— La ville est prise !
Les ribauds ont rattrapé les Biterrois devant les portes de la
cité. Réussissant à bloquer les battants en glissant des pierres
dans leurs charnières, ils ont empêché les défenseurs de les
refermer. Ils se sont engouffrés dans la ville, suivis par leurs
compagnons accourus de toutes parts.
Piétons et chevaliers se pressent maintenant autour de la
porte. Bientôt une autre porte est forcée par les assaillants. Des
milliers d’hommes se précipitent dans cette nouvelle brèche.
Déjà des fumées noires s’élèvent au-dessus des murailles de
Béziers.
Je n’ai pas suivi les Croisés. Assis au fond de ma tente, dont
les pans sont relevés, j’observe ce spectacle avec effroi. À la fin
de la journée, l’épaisseur de la fumée voile le soleil couchant et
diffuse une lumière lugubre. J’imagine ce qui se passe derrière
les murs où le feu se propage.
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