Raimond le cathare

Le sang et l’or de l’étendard toulousain viennent rejoindre
les couleurs des blasons venus de toutes les contrées du nord.
Beaucoup me saluent avec chaleur et amitié. Je les connais pour
les avoir rencontrés lors de conseils réunis autour de Philippe
Auguste. Ils ne me considèrent pas comme un ennemi et ma
présence les soulage : elle signifie que la croisade ne pourra s’en
prendre à mes terres. Puissants, nantis, attachés à leurs
possessions, ils ne convoitent pas les miennes. Ce n’est pas
l’esprit de conquête qui les anime. Ils sont venus pour répondre
aux réquisitions pressantes et répétées du pape. Ils n’attendent
que des indulgences spirituelles et la bienveillance pontificale ;
un grand bénéfice moral et politique au prix, bien léger, de
quarante jours de pèlerinage armé. C’est peu en comparaison
des années que durent les voyages en Terre sainte.
Mais tous ne sont pas aussi détachés. J’aperçois,
chevauchant derrière nous, quelques féodaux sans terre dont je
jurerais bien que ma province les intéresse au plus haut point.
Un Lévis ou un Montfort, par exemple, dotés de petits fiefs en
terre de France, sont prêts à fondre sur la « proie » que leur
désignera Arnaud Amaury.
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Nous traversons mon pays de Provence. Les chemins et les
champs sont vides. La campagne semble déserte mais des
milliers de regards nous observent avec inquiétude. Blottis dans
la pénombre de leurs maisons, dissimulés dans un taillis, juchés
dans le feuillage des arbres, allongés dans le creux d’un fossé,
les habitants découvrent avec stupéfaction la plus grande armée
jamais vue dans la vallée. Seuls ceux qui ont vu les Croisades en
route vers Jérusalem ont déjà pu contempler une force aussi
redouble. Il suffirait de peu pour que la masse compacte
désagrège et se répande : la vue d’une jeune fille traversant un
champ, les épaules dénudées, ou l’odeur d’un cochon grillé
venant aux narines des marcheurs. La moindre tentation peut
provoquer à chaque instant la débandade dévastatrice. Mais
ordre a été donné de respecter les habitants, le bétail et les
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