Raimond le cathare

Saint-Gilles, 18 juin 1209
L’humiliation
consentie
Depuis ce matin, le parvis et la place disparaissent sous la
masse de la foule qui se presse. Ils sont venus nombreux et de
fort loin pour assister à cet événement inouï : le comte de
Toulouse, duc de Narbonne, marquis de Provence, va faire
spectaculairement pénitence pour se réconcilier avec l’Église.
Le peuple de Saint-Gilles et des villages provençaux
avoisinants ne voulait pas manquer un tel spectacle. Les ruelles
contiennent à peine les milliers de curieux qui se dressent sur la
pointe des pieds pour apercevoir le cortège. À chaque fenêtre,
par grappes, des têtes tirent sur leur cou. Les plus jeunes et les
plus audacieux sont juchés sur les toits de tuile. Dans la foule,
on converse et les plaisanteries s’échangent comme aux jours de
fête. Pour une fois, ce ne sont pas les plus humbles qui vont
subir les châtiments de l’Église auxquels les grands échappent
toujours. C’est l’occasion de se distraire que cet événement dont
le peuple est spectateur et dont le seigneur est la victime.
Soudain le silence se fait. Nu jusqu’à la ceinture, cheveux gris
pendants sur mes épaules, braies flottantes sur mes jambes
maigres, j’avance les verges à la main vers l’église où m’attend
un clergé innombrable. Les évêques sont coiffés de leur mitre,
revêtus de leur chasuble de velours et de soie, chaussés de fines
mules brodées d’or. Les pierres précieuses qu’ils portent à leurs
doigts et à leur cou, les hautes croix de vermeil qu’ils tiennent
en main resplendissent comme le signe ostentatoire de leur
arrogante puissance temporelle. Je lève les yeux sur le portail de
l’église abbatiale. Édifiée par Raimond de Saint-Gilles, ouvragée
et sculptée par ses successeurs, décorée sur mes ordres et à mes
frais, elle domine la cité et le vaste Rhône. De grands voiliers
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