Raimond le cathare

Je retrouve mon épouse avec bonheur. Ils se serrent contre
moi.
Je prends congé de mes compagnons de route pour
emprunter le vieil escalier à vis conduisant à la grande salle, au
premier étage de la tour du Midi. Là, je peux goûter le calme et
les joies de l’intimité familiale. La salle est barrée d’une longue
table de bois bordée de deux bancs. À chaque extrémité, une
chaise haute marque la place d’Éléonore et la mienne. Pour
vaincre le froid du voyage, la servante me verse un grand bol
brûlant de bouillon de viande. Les flammes de la cheminée et
dix grosses chandelles éclairent la pièce.
Mes enfants naturels Bertrand et Guillemette viennent
partager avec leur demi-frère, le petit Raimond, le repas des
retrouvailles. Bertrand aura bientôt trente ans. S’il était issu
d’une union légitime, il serait mon héritier. Mais, comme sa
sœur Guillemette, née quelques années après lui, il est l’enfant
de mes rencontres secrètes sur la Garonne.
Je les ai conçus, lui et Guillemette, au fond d’une barque,
dans les bras d’une brune aussi belle que joyeuse dont les éclats
de rire et les audaces me distrayaient de la tristesse austère de
mon épouse de l’époque. Pendant que Béatrix se morfondait au
château Narbonnais, je partais pour de longues parties de pêche
sur le fleuve. Glissant doucement le long des roseaux, je guidais
ma barque vers l’une des innombrables petites îles qui forment
un archipel en amont de Toulouse.
C’est là que nous nous retrouvions, seuls, sous le soleil dont
les rayons chauffaient mon dos et donnaient au visage de
l’aimée le teint d’une jeune sarrasine. Quelques hérons cendrés
étaient les uniques témoins de notre étreinte. Au crépuscule,
nous nous quittions avec mélancolie, impatients déjà des
lendemains.
Après avoir déposé mon amante sur la rive sablonneuse, je
laissais dériver ma barque dans le courant pour rejoindre mes
compagnons. Habiles pêcheurs, ils sortaient toujours quelques
saumons de leur sac. Je choisissais les deux plus beaux pour les
rapporter triomphalement à Béatrix sans que le moindre sourire
vienne éclairer son visage sévère.
33