Raimond le cathare

ambulants. L’auberge ne désemplit pas et l’on chante tard le
soir dans les ruelles.
Pendant ce temps, réunis chacun de son côté, les
prédicateurs se préparent aux joutes du lendemain. En secret,
ils affûtent leurs raisonnements, étayent leurs arguments,
recherchent dans les textes sacrés les citations les plus
pertinentes. Ils s’efforcent de convaincre le public et de
conquérir le jugement des seigneurs chargés, pour conclure les
débats, d’en désigner les vainqueurs.
Au grand scandale des légats qui sont venus parfois
participer aux controverses, l’homme devient arbitre de la lutte
entre Dieu et Diable. Les seigneurs locaux, fort peu instruits des
questions religieuses et constatant la division du public,
renvoient le plus souvent dos à dos les deux Églises, au milieu
des cris et des rires.
La foule aime les débats qui tournent autour de la Croix. Les
hérétiques refusent catégoriquement de l’adorer et maudissent
l’Église d’avoir pour emblème un instrument de torture.
— Vous vous inclinez devant l’outil du supplice du Christ.
Vous êtes l’Église du Mal !
Les protagonistes l’emportent davantage par les effets
oratoires que par la rigueur du raisonnement.
Les femmes, nombreuses dans le public, penchent souvent
en faveur de l’Hérésie. Un jour, Esclarmonde de Foix, la sœur
du comte, est venue elle-même assister à une controverse. Elle y
a participé activement en prenant la parole dans un silence
attentif. « Femme, votre place n’est pas ici. Retournez filer votre
quenouille ! » lui a dédaigneusement lancé pour toute réponse
un clerc catholique. Les cris de protestation ont immédiatement
sanctionné cette maladresse grossière. Notre pays respecte les
femmes. Nous les chantons et nous les écoutons.
Certaines controverses ont cependant tourné clairement à
l’avantage de Dominique. On parle beaucoup de la
« controverse miraculeuse » qui s’est déroulée ici même à
Fanjeaux il y a quelques mois, sous les yeux de nombreux
témoins. Au troisième jour de la controverse, Dominique remit
à ses contradicteurs, conduits par Guilhabert de Castres, un
argumentaire épais, les mettant au défi de le réfuter. Les Bons
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