Raimond le cathare

dans chaque ornière. Ses servants s’épuisent à la dégager avant
de reprendre leur laborieuse progression.
Nous avons le temps de disposer plusieurs catapultes.
L’ingénieur Parayre et le charpentier Garnier dirigent leur
installation. Les armes de jet n’étant plus utiles sur les berges,
ils les transportent sur le rempart méridional pour accueillir la
chatte.
Parayre, estimant qu’elle est arrivée à notre portée, ordonne
le premier tir. Deux femmes, l’une poussant le levier et l’autre le
tirant, déclenchent l’immense bras de la catapulte, qui décrit
dans le ciel un vaste arc de cercle. Le sac de cuir fixé à
l’extrémité libère le bloc de pierre qui part en tournoyant pour
aller tomber à quelques pas de la chatte, écrasant un routier
ennemi. Le monstre de bois et de fer continue d’avancer en
cahotant, mais plus l’abri s’approche, plus il s’expose. Les
engins de moyenne portée entrent en action. Onagres,
trébuchets et mangonneaux ajustent des tirs tendus. La prairie
est bientôt parsemée de blocs de pierre et jonchée d’hommes
ensanglantés.
Soudain, dans un grand tracas, un projectile tombe sur le
toit de la chatte, qui s’affaisse sous le choc. Une clameur de joie
monte de nos rangs. Lorsqu’elle retombe, on peut entendre les
hurlements des blessés écrasés dans leur abri par les plaques de
métal et les poutres brisées. Presque aussitôt d’autres tirs
cassent les jambes de deux hommes qui poussaient l’engin.
Montfort invoque le ciel et hurle ses ordres. Toute la nuit
durant, ils travaillent autour de l’abri pour reconstruire sa
toiture et consolider une roue.
Toulouse, 25 juin 1218
À l’aube, Montfort assiste à la messe dans la chapelle du
château Narbonnais. Il prie Dieu de lui donner aujourd’hui la
victoire ou la mort.
Pendant ce temps, l’abri roulant continue d’approcher. Il est
maintenant sous le tir de nos archers et de nos arbalétriers
postés dans les tranchées les plus avancées.
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