Raimond le cathare

edoutables. Ils laissent l’ennemi approcher. Épées brandies, les
chevaliers se préparent à aborder mais ils peinent à trouver leur
équilibre et leur embarcation balance dangereusement. D’un
coup d’aviron porté au bon endroit, les bateliers font chavirer
les guerriers. Leurs bras tournent comme des ailes de moulin,
ils cherchent appui les uns sur les autres et basculent tous
ensemble dans une gerbe d’éclaboussures. Lestés de leur
harnachement de fer, ils disparaissent aussitôt dans l’irrésistible
spirale des tourbillons.
Sur les quais de la Daurade, la foule salue l’exploit par des
éclats de rire. Les jours suivants, d’autres expéditions
semblables finiront toutes au fond de la Garonne. Des milliers
de Toulousains viennent assister à ces joutes comme à un
divertissement quotidien dont le dénouement est ponctué par
des acclamations.
Après avoir perdu plusieurs dizaines de chevaliers, Montfort
renonce à ces tentatives. Le fleuve est à nous.
*
* *
Le soir, dans ma chambre, sous le toit des Rouaix, j’écris à
Raimond le Jeune, pour l’informer en détail de tous les
événements et le féliciter. Il remporte de magnifiques victoires
en Provence, où, mettant à profit l’absence de Montfort, il a
libéré plusieurs villes de la vallée du Rhône. J’adresse à
Éléonore de tendres messages, omettant de parler des atrocités
de la guerre, je lui promets qu’elle ne restera pas longtemps à
Barcelone, où elle demeure avec Sancie et Guillemette.
*
* *
Un matin de la fin du mois d’octobre, Montfort entreprend la
traversée de la Garonne pour aller assiéger le faubourg Saint-
Cyprien, sur la rive gauche. C’est par là que nous recevons tous
les renforts et les approvisionnements venus de Gascogne. Nous
pouvons entrer et sortir librement par ces portes auxquelles
227