Raimond le cathare

du brouillard est telle que les guetteurs ne peuvent nous
apercevoir. À pied, tenant nos chevaux par le harnais et veillant
à ne faire aucun bruit, nous nous engageons sur le gué du
Bazacle. En cette saison, la Garonne est basse. Quelques filets
d’eau serpentent sur la table de roche formant le lit du fleuve. Je
pourrais traverser les yeux fermés ce gué que j’ai déjà franchi
plus de mille fois. Parvenus sur l’autre rive, nous gravissons la
berge. Nous sommes entrés dans la ville à l’insu de ses
occupants. C’est ma première action d’éclat depuis le début de
la guerre. Elle est tardive ; Dieu veuille qu’elle soit décisive. À
une heure aussi matinale, seuls quelques passants sont dehors.
Ils ne prêtent pas attention au groupe de cavaliers qui
s’avancent vers l’église Saint-Pierre-des-Cuisines. Dans la
lumière incertaine de l’aube, sans doute nous prennent-ils pour
des chevaliers croisés. C’est alors qu’Aymeri de Castelnau
déploie l’étendard sang et or frappé de la croix aux douze
boules. Nos compagnons font de même avec les couleurs de
Foix et de Comminges. Il n’en faut pas plus pour que fusent les
premiers cris :
— Le comte Raimond est de retour !
— Miracle ! Nous sommes sauvés !
Les têtes apparaissent aux fenêtres et les gens sortent sur le
seuil des maisons. Ils sont incrédules, mais lorsqu’ils
s’approchent et nous reconnaissent, ils font éclater leur joie.
— C’est vrai ! C’est lui. C’est notre comte Raimond !
— Dieu soit loué !
Nous sommes cernés par une foule enthousiaste, les mains
se tendent, certains pleurent de joie, on accourt de toutes les
ruelles. La rumeur se propage dans le Bourg et gagne la Cité.
Toulouse est réveillée par un bonheur qu’elle n’espérait plus.
Son soulèvement est allègre mais impitoyable. Armés de
poignards, de pierres et de bâtons, des centaines d’hommes se
lancent à la poursuite des soldats français qui courent vers le
château Narbonnais. Ceux qui sont rattrapés sont sauvagement
tués par la foule dans des hurlements de haine. Les rescapés
s’enferment dans le château. À la fenêtre du dernier étage, on
peut apercevoir le nez pointu d’Alix de Montfort. Elle est
frappée de stupeur en voyant le peuple envahir les rues et les
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