Raimond le cathare

leurs hommes. Au même moment, une centaine de chevaliers
français se ruent par surprise sur la porte de la Vigne, à l’autre
bout du rempart de la ville. Nos forces sont prises à revers.
La bataille s’engage sous un soleil brûlant.
Elle s’achève au crépuscule, sur un nouvel échec de
Montfort. En cette fin de journée de la fête de la Vierge, il réunit
les chefs de son armée sous sa tente de soie.
— Messeigneurs, Dieu m’avertit que je m’égare. Il m’avait
donné la gloire et la puissance. Et me voici jeté à bas. Je n’ai
plus la force ni l’audace de libérer les miens, cernés dans le
donjon. Mais si je lève le siège, tout le monde dira : Montfort est
un homme fini.
Son frère Guy ne cherche même plus à le réconforter.
— En vérité, mon frère, Dieu ne supporte plus la guerre que
tu mènes. Il a pesé tes actes. Tu es trop soucieux des richesses et
trop oublieux du mal que tu causes. Nos hommes sont à bout.
Tu leur fais vivre l’enfer.
L’usurpateur se résigne alors à écrite une lettre à Dragonet
de Mondragon, le plus sage parmi les lieutenants de Raimond le
Jeune :
— Soyez mon messager auprès du jeune comte, lui demande
Montfort. Je renonce à Beaucaire et à la Provence s’il libère mes
gens enfermés au château.
La proposition est acceptée. Les prisonniers épuisés sont
rendus le lendemain et les Croisés lèvent le siège. C’est la
première défaite de Simon de Montfort.
Nous savons désormais qu’il n’est pas invincible. Le pape,
lui, n’aura pas eu la consolation de l’apprendre. Épuisé par le
concile et par la maladie, Innocent III s’est éteint.
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