Raimond le cathare

— Au château, mon lion crie famine, mais ce soir il sera saoul
de sang et repu de cervelles !
Les forces provençales observent la manœuvre et se
préparent à résister au choc.
Tumulte, braillement, claquement de bannières, appel des
trompes cuivrées déchirent l’air limpide, font frissonner les
arbres et résonner la terre. Le comte de Montfort, ce sinistre
bandit, emporté au galop de son grand cheval noir, rugit comme
un lion. Il se jette au plus chaud de l’énorme mêlée. Le sang
jaillit autour de lui. Les corps se fendent. Mais nos défenseurs
sont en si grande foule et résistent si bien à l’attaque ennemie
que le déferlement se répand en cadavres. Tempête de fer et
tonnerre d’enclume. La bataille est si rude, meurtrière, acharnée
que les Croisés reculent et bientôt tournent bride. Les
Provençaux, hurlants, leur galopent dessus, trouant les fuyards.
L’herbe est partout sanglante et couverte de morts, de bras, de
pieds, d’entrailles, de têtes défoncées. Les cavaliers toulousains
pataugent dans le carnage et font la chasse aux vaincus. La
bataille est finie. Dans le pré désert, chiens, vautours et
corbeaux font festin de charognes.
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* *
Depuis le Rhône jusqu’à la Garonne, dans la montagne Noire
comme dans les vallées pyrénéennes, tout le pays connaît
désormais les revers de Montfort et ses échecs répétés face à
Raimond le Jeune. Chaque jour, chaque semaine qui passe
voient monter l’espoir de notre libération.
Les guetteurs de Beaucaire ont capturé un homme qui,
agrippé au rocher surplombant le fleuve, tentait de fuir le
château. Hagard, il leur a raconté l’enfer que vivent les assiégés.
Ils ont mangé leurs chevaux et leurs mulets. Ils en sont à parler
de se nourrir ensuite de la chair des plus faibles d’entre eux.
Le 15 août, en plein midi, alors que les défenseurs de
Beaucaire somnolent dans les coins d’ombre, l’armée croisée se
déploie une nouvelle fois. L’alerte est donnée. L’attaque est
dirigée contre la porte de la Croix. Les Provençaux y massent
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