Raimond le cathare

je ne pourrai tenir longtemps les fiefs conquis et les cités
soumises. Ensuite, on me dira fautif. C’est toujours ainsi.
L’évêque de Nîmes, faisant taire les autres ecclésiastiques
avec l’autorité de celui qui est en son diocèse, s’empresse de
calmer Montfort.
— Sire comte, adorez Jésus-Christ. Bien et mal, nuit et jour.
C’est la ronde du monde. Ce que l’on perd sur terre est regagné
au ciel.
— Suffit, l’évêque ! coupe Foucaud de Berzy. Tes discours de
bénisseur nous agacent les oreilles. Aujourd’hui, Jésus a déserté
nos rangs. C’est clair. Après tout, nos âmes sont peut-être aussi
mauvaises que tes sermons.
À Beaucaire, on a percé des tonneaux de vin de Genestet
pour célébrer la victoire. Au milieu des chansons et des
festivités, Raimond le Jeune garde la tête froide. Auprès de
Dragonet de Mondragon, il s’enquiert de l’état des verrous de
notre défense.
— Le fleuve ?
— Il est à nous jusqu’à Arles. Aucun gué qui ne soit tenu par
nos barques armées. Les vivres et les renforts arrivent chaque
jour.
— Le château ?
— Il leur faudrait des ailes pour s’en échapper. Regardez !
Dragonet de Mondragon pointe son doigt vers le donjon.
Dans l’azur du ciel de juin flotte un drapeau noir. L’étendard de
détresse a pris la place de la bannière au lion, brisée par le jet
d’une catapulte. Sur le chemin de ronde, quelques hommes,
hirsutes et décharnés, agitent à bout de bras des cruches et des
flacons vides. Par ces signaux, ils disent à Montfort qu’ils sont
sur le point de mourir de soif. Tournoyant lentement au-dessus
du donjon, quelques charognards ont commencé leur ronde
macabre.
Les Français vont tenter de répondre à l’appel de leurs
compagnons agonisants. Les barons croisés mènent leur troupe
en un lieu nommé la colline des pendus. Ils pourront ainsi
bénéficier de la pente pour donner de la puissance à la charge
de leur cavalerie. Montfort lance à ses chevaliers :
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