Raimond le cathare

haches, les cognées, les épées, les bâtons, les flèches, les
cailloux, les carreaux et les poings.
Toute la population de Beaucaire défend sa ville.
Des greniers pleuvent dru des giboulées de pierres qui
brisent les écus, cabossent les casques, trouent les gilets ferrés.
Les Français perdent pied, se replient en désordre, ivres de
coups, saignants, le dos rond sous la grêle.
Ils remontent au galop la pente du rocher pour se mettre à
l’abri de la forteresse, dont ils ferment solidement les portes
avant d’aller se poster au faîte du rempart crénelé.
J’écris aussitôt à Raimond le Jeune pour le féliciter,
l’encourager et le conseiller. Il doit veiller à conserver ses alliés :
« Honorez et comblez les gens d’Avignon et les Marseillais,
veillez sur ceux de Tarascon. Qu’ils aient leur juste part des
batailles gagnées. Vous avez besoin d’eux pour tenir le pays et
pour prendre la forteresse. Leurs bateliers armés doivent
fermer l’accès du roc où est bâtie la citadelle. Privée d’eau, elle
tombera. Dieu vous garde. Votre père, Raimond. »
Le courrier suivant m’apprend qu’ils appliquent exactement
cette tactique. Ils enferment la garnison en construisant un mur
d’enceinte à la base du rocher dont le sommet porte la citadelle.
« Dès l’aube les crieurs éveillent les ruelles : « Au travail,
bonnes gens ! » Chacun trousse ses manches. Les uns piochent,
déblaient, d’autres creusent, terrassent. Jamais aucun rempart
n’eut d’aussi riches maçons : dames et grands barons entassent
la rocaille, pucelles et garçons taillent bois et pierres. Tous se
donnent du cœur en chantant des ballades. La muraille est
bientôt assez puissante et haute. Le château est fermement
cerné. Nul ne peut en sortir pour puiser l’eau du fleuve et y
mener boire les chevaux. »
Comme à Carcassonne, à Minerve et à Termes, le refuge est
devenu prison. Mais cette fois ce sont les Français qui sont dans
le piège, aux prises avec la faim, la soif et la peur. Les nôtres,
ravitaillés par le fleuve et les campagnes environnantes, ne
manquent de rien.
Des contrées alentour on vient offrir au comte porcelets et
moutons, bœufs et vaches laitières, oies grasses et poulets,
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