Raimond le cathare

prières. Par la grande porte de Muret les chevaliers français
sortent en rangs serrés. Ils sont plus nombreux que je ne le
pensais.
— Environ un millier d’hommes, évalue Hugues d’Alfaro.
Les portes de la ville se referment sur quelques dizaines
d’archers qui montent se poster sur les remparts.
À l’encontre de nos prévisions, la petite armée de Montfort
ne se dirige pas vers notre camp. Au contraire, elle se dispose en
trois colonnes qui, au petit trot, sans se presser, s’éloignent en
nous tournant le dos.
— Ils fuient ! s’exclame Pierre. Ne les laissons pas nous
échapper. Tous en selle !
L’ordre est aussitôt répercuté à travers le camp. En un
instant, trois mille hommes en cotte de mailles sont juchés sur
leurs chevaux caparaçonnés.
Une forêt d’étendards et de bannières se met en marche dans
un déploiement de couleurs vives, mêlant tous les emblèmes de
la noblesse de nos pays.
Je monte au sommet de la petite colline avec Hugues
d’Alfaro et Raimond le Jeune. Mon fils est mortifié de ne pas
être à cheval, parmi ceux qui franchissent les lices et les
palissades pour entrer sut le champ de bataille. Il n’a que seize
ans, mais son impatience de combattre est telle qu’avec le roi
Pierre, son beau-frère et son suzerain, nous avons eu le plus
grand mal à le raisonner. Pour adoucir son amertume, le roi lui
a promis de le faire bientôt chevalier et de l’adouber lui-même.
Sous les encouragements des milliers d’hommes massés
dans le camp, les cavaleries du roi d’Aragon et du comte de Foix
constituent en toute hâte les trois vagues d’assaut. Comme
convenu, le roi Pierre, vêtu des couleurs d’un chevalier de son
pays, a pris place au milieu de la seconde troupe. Il peut ainsi
transmettre ses ordres à l’avant-garde aussi bien qu’à la réserve,
alignée à l’arrière sur la rive de la Saudrune, un étroit cours
d’eau qui coule en contrebas. Celui qui porte courageusement
les emblèmes de la couronne prend place non loin de son roi.
Alors que nos trois mille cavaliers peinent à se mettre en
ordre pour s’élancer à la poursuite des Français, l’armée de
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