Raimond le cathare

Pendant la lecture de l’Évangile, Pierre vacille. Ses jambes ne
le portent plus. Un écuyer qui veille sur lui glisse discrètement
un tabouret sur lequel s’assied le roi chancelant. Il a épuisé ses
forces dans le ventre d’Alazaïs. Ses compagnons l’observent à la
dérobée, inquiets de sa faiblesse. Aussitôt après la messe nous
entreprenons de le convaincre : il doit endosser les couleurs
d’un noble de son pays et laisser un autre chevalier porter ses
emblèmes afin de détourner les coups de l’ennemi.
— Vous m’offensez en me proposant cette vilenie.
— Sire, ils veulent vous tuer. C’est l’ordre que leur a donné
Montfort. Face au nombre de nos chevaliers, leur seule chance
est de nous priver de notre chef. Toutes leurs lances, toutes
leurs épées convergeront vers votre bannière. Vous ne devez pas
vous exposer inutilement.
— Ce serait perdre l’honneur !
— En aucun cas, Sire, vous ne sauriez manquer à l’honneur.
Vous combattrez magnifiquement Chacun des nôtres, sachant
reconnaître le heaume et les couleurs que vous porterez,
admirera votre bravoure. Elle sera d’autant plus grande que
vous ne serez pas plus qu’un autre harcelé par l’ennemi. Sous
votre propre blason, vous seriez encerclé de toutes parts. Sous
des couleurs d’emprunt, vous pourrez diriger la bataille et
remporter la victoire.
Le roi Pierre accepte finalement de surmonter son orgueil
pour se ranger à l’avis des chefs de son armée et à mes conseils :
— Je ne veux pas voir ma belle épouse Éléonore pleurer la
mort de son frère. Ce soir, à Toulouse, nous nous retrouverons
tous pour célébrer la victoire que Dieu va nous accorder.
— Soit, mais j’irai au combat dans le premier assaut.
— Sire, vous devez être dans la seconde charge. Ainsi vous
pourrez faire parvenir vos ordres aussi bien à l’avant qu’à
l’arrière.
Le roi endosse de mauvaise grâce les vêtements de combat
d’un autre, pendant qu’un chevalier aragonais se pare des signes
royaux.
— Les voilà !
Une grande clameur s’élève de notre camp, mêlant cris
d’impatience, imprécations, appels au courage, incantations et
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