Raimond le cathare

Hugues d’Alfaro et Raimond de Ricaud sortent à leur tour de
la tente royale. Ils viennent à mes côtés, sombres et silencieux.
Je devine ce qu’ils éprouvent.
— Six mois à peine après avoir fait allégeance au roi
d’Aragon, nous voilà traités comme de petits vassaux sans
importance. Il laisse un courtisan nous humilier publiquement
sans même blâmer son arrogance. Avec nos suzerains les rois de
France et d’Angleterre, nous n’aurions jamais été traités ainsi,
soupire Raimond de Ricaud, les deux mains posées sur sa panse
arrondie.
— Oui, mais ceux-là nous laissaient seuls face à Montfort.
Pierre ne vous a pas défendus contre les siens, mais il s’apprête
à combattre notre ennemi, tempère Hugues d’Alfaro.
— Je m’inquiète des risques qu’il veut prendre. En allant loin
dans la plaine à la rencontre des chevaliers français, il va se
priver du concours des milliers d’hommes en armes. Avec nos
milices de piétons, nous sommes à dix contre un. Dans un
combat de cavalerie, ils seront deux contre un.
Hugues d’Alfaro partage mon opinion.
— Il veut une victoire grandiose et chevaleresque. Il veut tuer
Montfort dans un tournoi sans merci. Mais pas sans risque.
Muret, 12 septembre 1213
Dès l’aube, une immense foule de plus de dix mille hommes
pressés les uns contre les autres encercle l’autel où les évêques
des diocèses d’Aragon célèbrent la messe. Pour tenter de calmer
la brûlure de l’outrage subi la veille, Pierre II d’une parole
aimable, m’a invité à venir à ses côtés. Pendant l’office j’observe
son visage avec appréhension. Ses traits sont marqués par la
fatigue et ses battements de paupières trahissent le manque de
sommeil.
L’air de la plaine vibre soudain. Les cloches de l’église de
Muret sonnent à toute volée. Eux aussi, là-bas, célèbrent le
sacrifice de la messe autour de l’évêque Foulques et de Simon de
Montfort. L’Église est dans chaque camp et Dieu seul sait qui
sera le vainqueur.
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