Raimond le cathare

Au début du mois de septembre, chevauchant aux côtés du
comte de Comminges, du comte de Foix, du vicomte de Béarn,
du sénéchal du roi d’Angleterre, je franchis les douves pour
sortir de la ville. Une immense armée nous suit : chevaliers,
sergents d’armes et arbalétriers ouvrent la marche Derrière eux,
un peuple innombrable armé de fourches, de couteaux et de
haches avance en rangs serrés. Le cortège est suivi par des
chariots de provisions sur lesquels sont juchés des femmes et
des enfants. « Nous allons assiéger ce traître à Carcassonne et
nous l’écorcherons comme un porc ! » crient les paysans,
houspillant leurs mulets.
Les chefs français, mus par leur instinct guerrier, sont sortis
de Carcassonne pour marcher sur nous. Enfermés dans les murs
de la cité, ils auraient été piégés comme des rats. Leur cavalerie,
dont la mobilité fait la force de Simon de Montfort, aurait été
inutilisable. Ils choisissent donc de provoquer l’affrontement
sur un champ de bataille ouvert, à Castelnaudary.
Saisi par l’inquiétude à la vue des bannières ennemies, je
choisis une tactique immobile et défensive. Je donne l’ordre
d’édifier sur la pente du coteau un vaste camp retranché. On
érige des murs de planches, on creuse des fossés profonds, on
plante des hérissons de pieux pointus, on bâtit les machines de
jet. Une ville se dresse, construite en quelques heures par des
milliers d’hommes.
Dans mon pavillon, plus vaste que la salle d’un château, le
comte de Foix s’emporte :
— Nous étions partis assiéger Carcassonne et nous voilà à
mi-chemin, blottis comme des lapins, derrière nos lices.
Demain, j’attaque !
Le lendemain, nos éclaireurs nous annoncent l’arrivée
prochaine d’une centaine de chevaliers et d’un convoi de
ravitaillement venant de Lavaur pour porter secours à Simon de
Montfort.
Aussitôt Raimond Roger de Foix, son fils et ses hommes
sortent de notre camp et se déploient pour leur barrer la route
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