Raimond le cathare

— Messire Raimond, vous les verrez demain.
Le feu se meurt dans la cheminée de la salle de la tour du
Midi. La tiédeur de la saison nous dispense de le ranimer.
Raimond Roger de Foix, Bernard de Comminges, Hugues
d’Alfaro, Raimond de Ricaud et mon fils Bertrand se retirent
pour aller dormir.
Je gravis les quelques marches de l’escalier de bois pour
rejoindre Éléonore. Je sais que, l’oreille collée au plancher, elle
a écouté toutes nos discussions. J’abrège ses commentaires pour
me serrer contre elle et recevoir les caresses qui m’aident à
m’extraire des tourments de cette veillée d’armes.
*
* *
Le martèlement qui depuis quinze jours nous réveille dès
l’aube a redoublé d’intensité ce matin. J’écarte les tentures qui
calfeutrent l’ouverture de la fenêtre et nous protègent de la
fraîcheur de la nuit. L’air matinal est délicieux. Du haut de la
tour du Midi le regard porte loin vers le sud. À l’horizon, les
sommets des Pyrénées se découpent sur un ciel lumineux. Le
seul nuage est celui que l’on discerne au loin dans la plaine, sur
la route qui vient de Carcassonne. C’est le panache de poussière
soulevé par une immense armée en marche.
Après deux années de guerre, voici venu le jour de mon
premier combat J’avais cru pouvoir ne jamais le vivre. J’avais
espéré que mon territoire serait respecté grâce à des habiletés
qui n’auront servi qu’à gagner du temps, ou à en perdre, si l’on
en croit ceux qui critiquent ma prudence et ma politique
pacifique. Quoi qu’il en soit, Simon de Montfort ne nous laisse
plus le choix. C’est la guerre.
De lugubres appels mugissent soudain. Les trompes des
guetteurs postés sur les remparts donnent l’alerte. Un instant
plus tard, l’air vibre du son métallique des cloches sonnant le
tocsin.
Je dois me vêtir de fer. Plutôt que l’aide d’un écuyer, je
préfère celle d’Éléonore qui, avec des gestes tendres, protège
mon corps pour le combat. L’armure de mailles est lourde sur
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