DOCTORAT D'ÉTAT ES SCIENCES NATURELLES l'UNIVERSITÉ ...

INTRODUCTION
RES UME
Les plantes ont de tout temps été ut il i sées par l' homme à des fi ns
thérapeutiques. Mais le développement considérable des sciences et des
techniques depuis le milieu du siècle dernier a priorisé en matière de
mecec i ne et de pharmaci e les techni ques fi nes de l a synthèse chi mi que au
détriment des substances naturelles. Pour peu, l'homme était en passe
d' "oublier" que depui s des mi 11 ènai res, c'est dans l a nature que notre
espèce a toujours trouvé "ce qu'il lui fallait" pour se soigner.
Aujourd'hui, aussi bien dans les pays développés que dans les pays
pauvres, on observe une nette tendance des populations à revenir à la
phytothérapie, ce qui est considéré dans nombre de pays européens comme
"médecine douce". Si en Europe d'une manière générale, ce retour "à la
nature" tient quelque peu d'un snobisme certain et peut-être d'une
certai ne peur de l' homme au regard de son envi ronnement sans cesse plus
sophi stiqué; dans le reste du monde (Afri que et Asie), le retour à la
phytothérapie et à la médecine traditionnelle tient le plus souvent à
l' i nsuffi sance, voi re l' i nexi stence de structure sani tai re moderne ou
encore au coût sans cesse plus élevé des produits pharmaceutiques et des
séjours en milieu hospitalier. Curieux paradoxe, n'est-ce pas? Ici, la
sophi sti cati on des moyens techni ques et techno l ogi ques "font peur" à
l'homme qui se tourne alors vers "Dame Nature" et là, le dénuement confine
l 'homme dans sa structure archalque et le contraint à ne trouver son salut
que dans "Dame Nature" qui lui parait aujourd' hui plus ingrate qu' i l y a
cent ans. Pour ces pays donc, l'usage de la phytothérapie est plutôt une
nécessité qu'un besoin subsidiaire. Ceci expliquant cela, depuis une
vingtaine d'années, des équipes pluridisciplinaires comprenant des
botanistes, des sociologues, des médecins, des pharmaciens, des
bi 0 l ogi stes, des li ngui stes et j 1 en passe, s' acti vent à travers le
continent africain pour tenter de sauver ce qui peut encore l'être de ce
patrimoine universel qu'est la pharmacopée traditionnelle. Les efforts de
l'Agence de Coopération Culturelle et Technique (ACCT) pour publier chaque
année un recueil des travaux d'enquêtes ethnobotaniques et de floristique
des pays africains constituent un brillant exemple de coopération inter­
Etat.
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