Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

622 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE GASTRO-ENTÉROLOGIE
FIGURE 18. Phases de l’hépatite B chronique.
l’infection. Cette phase aiguë est rarement observée dans les cas d’infection
chronique, quand les patients ont contracté le virus à la naissance ou durant
l’enfance. L’hépatite chronique comporte trois phases : la phase réplicative, la
phase inflammatoire et la phase inactive. La phase réplicative, qui est très souvent
observée après la transmission périnatale du virus, est peu fréquente dans les
pays occidentaux. Durant cette phase, le test d’AgHBe est positif, de même
que celui de l’ADN du VHB, indiquant un haut niveau de réplication virale.
Malgré cela, les aminotransférases sont normales ou quasi normales et la
biopsie hépatique montre une inactivité relative. Pour des raisons inconnues,
les patients peuvent alors passer dans la phase inflammatoire, durant laquelle
leur système immunitaire reconnaît les hépatocytes contenant des virus et les
attaque. En conséquence, les aminotransférases augmentent et la biopsie
révèle une hépatite chronique, souvent sévère. Le niveau de réplication virale,
mesuré par le test de l’ADN du VHB diminue alors. Si la réplication virale est
arrêtée avec succès (terme relatif, indiquant une chute minimum de 2 ou
3 unités logarithmiques de l’ADN du VHB), on passe à la phase inactive,
caractérisée par la normalisation des aminotransférases et par une inactivité
relative à la biopsie hépatique. Les AgHBe sont éliminés avec formation
d’anticorps anti-HBe (séroconversion). La séroconversion s’accompagne
d’une rémission histologique et biochimique chez la plupart des patients. Elle
est spontanée chez 10 à 15 % des patients/an. Ce pourcentage est réduit dans
le cas des infections périnatales. Les patients sans AgHBe (c.-à-d. les mutants
« pré-core ») ne correspondent pas aux critères de séroconversion du fait de
l’absence d’AgHBe à l’origine.