Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology
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Le foie 609<br />
d’hépatite virale aiguë chez les adultes jeunes et d’âge mûr dans de nombreux<br />
pays en développement. L’hépatite tend à être légère et le taux de mortalité<br />
clinique global est similaire à celui de l’hépatite A. Toutefois, chez les femmes<br />
enceintes infectées, elle s’accompagne d’un taux de mortalité élevée (voisin de<br />
20 %) au troisième trimestre. Les rares cas observés en Amérique du Nord<br />
concernent presque toujours des personnes revenant d’une région endémique.<br />
6.5.2 ÉVOLUTION CLINIQUE<br />
La présentation clinique est similaire à celle de l’infection par le VHA. La<br />
période d’incubation est de 10 à 50 jours. L’infection par le VHE cause une<br />
hépatite autolimitée et l’évolution tend à être infraclinique ou légère. Après<br />
l’incubation, certains patients présentent un ictère durant 7 à 12 jours. Ces<br />
patients se plaignent aussi de malaise, de fièvre, de nausées et de vomissements,<br />
d’anorexie, de gêne abdominale, de maux de tête et de fatigue. Les enzymes<br />
hépatiques peuvent être élevées pendant un ou deux mois.<br />
6.5.3 DIAGNOSTIC<br />
Le diagnostic repose sur les antécédents de voyage ou d’exposition éventuelle<br />
à de l’eau ou de la nourriture contaminée et sur l’exclusion d’une infection par<br />
les VHA, VHB et VHC. Le dosage sérologique des anticorps anti-VHE et la<br />
détection par la technique PCR ne sont faits que par les laboratoires de<br />
référence.<br />
6.5.4 TRAITEMENT<br />
Le traitement de la maladie active se limite aux soins de soutien. On ignore<br />
si une infection aiguë assure une immunité à vie. Il n’y a pas d’infection<br />
chronique par le VHE.<br />
6.5.5 PRÉVENTION<br />
Il n’y a pas d’immunoprophylaxie pour le VHE. Les voyageurs se rendant dans<br />
des pays endémiques s’exposent à un risque d’hépatite E. L’immunoglobuline<br />
produite dans les pays développés est inefficace pour prévenir l’infection par le<br />
VHE, parce que la préparation ne contient que peu ou pas du tout d’anticorps<br />
anti-VHE. On ignore si une immunoglobuline provenant de pays en développement<br />
serait plus efficace. Il convient de souligner aux personnes qui voyagent<br />
dans des pays endémiques qu’elles ne devraient pas consommer d’aliments crus<br />
ni boire d’eau non traitée. Des mesures de protection simples, comme se laver les<br />
mains avant les repas et éviter de se baigner dans une eau polluée, devraient<br />
diminuer le risque d’infection par le VHE. Ces recommandations sont<br />
particulièrement importantes pour les femmes enceintes, en raison du risque<br />
d’insuffisance hépatique fulminante accompagnant une infection par le VHE.