Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

Le foie 597
adénovirus, virus de l’herpès simplex et virus Coxsackie) peuvent causer une
hépatite, mais le tableau clinique est dominé, non par l’hépatite, mais par les
caractéristiques de la maladie virale.
La plupart des infections virales causent des symptômes très légers et non
spécifiques. Lorsque l’hépatite est sévère, les symptômes initiaux sont un
malaise, des nausées, des vomissements, de la fatigue et une température
subfébrile. Dans les cas d’hépatite aiguë, on note fréquemment une gêne dans
l’hypocondre droit, mais une douleur abdominale intense ne fait pas partie du
tableau clinique. Dans de rares cas graves, il existe un risque d’insuffisance
hépatique fulminante nécessitant une greffe de foie. Les patients souffrant
d’hépatite sévère présentent une élévation notable des aminotransférases
sériques (ALAT et ASAT) et des anomalies de la fonction de synthèse du foie,
en particulier une élévation de l’INR et de la bilirubine.
Au cours de la dernière décennie, le traitement de l’hépatite virale aiguë n’a
pas progressé aussi rapidement que notre compréhension de l’épidémiologie
et de la biologie moléculaire des virus. Les soins de soutien restent l’élément
principal du traitement. La convalescence dure habituellement 7 à 10 jours, la
maladie elle-même durant au total 2 à 6 semaines. La prévention de l’infection
et la prophylaxie post-exposition sont des éléments importants du traitement
de ces hépatites virales.
6.1 Virus de l’hépatite A (VHA)
6.1.1 ÉPIDÉMIOLOGIE ET FACTEURS DE RISQUE
Précédemment dénommée « hépatite infectieuse », l’hépatite A est causée par
un virus à ARN de la famille des entérovirus. Cette infection par un virus
entérique est fréquente dans le monde et tend à causer une maladie légère,
autolimitée. Toutefois, on a signalé des cas d’hépatite et d’insuffisance hépatique
graves. Dans de nombreux pays en développement et dans certaines
communautés des pays développés, une mauvaise hygiène publique favorise
la prolifération fécale/orale du virus de l’hépatite A (VHA). L’anticorps anti-
VHA peut être décelé dans 90 % de la population des pays en développement
et dans 30 à 40 % de la population des pays développés.
Étant donné la globalisation de la distribution alimentaire et du tourisme, le
VHA n’est plus limité aux pays en développement comme cause de maladie.
La contamination des produits alimentaires et de l’eau peut aboutir à des
flambées épidémiques. Des flambées récentes en Amérique du Nord étaient
associées à l’ingestion de fraises contaminées provenant de pays développés
et de moules et d’huîtres crues pêchées en eau polluée. La propagation de
personne à personne se traduit par des cas sporadiques. La transmission
parentérale est aussi possible, en particulier par les utilisateurs de drogues