Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

Le foie 555
le sang efférent vers la veine cave inférieure. Un vaste réseau de vaisseaux
lymphatiques draine également le foie.
Les hépatocytes forment l’essentiel de l’organe. Ils sont disposés en travées
monocellulaires qui rayonnent à partir des espaces portes vers les veinules
hépatiques terminales adjacentes. Les hépatocytes entourant la voie porte
forment une interface entre les tissus conjonctifs de la voie porte et le
parenchyme hépatique, appelée plaque limitante.
Le canalicule biliaire est formé de sillons opposés dans les surfaces de contact
des hépatocytes adjacents, liés étroitement par des complexes de jonction. La
bile est sécrétée dans ces canalicules et se déverse, d’abord dans des
canalicules plus gros, puis dans les canaux interlobulaires, enfin dans les
canaux hépatiques. À la sortie du hile hépatique, le canal hépatique commun
rejoint le canal cystique drainant la vésicule biliaire pour former le canal
cholédoque qui se déverse dans le duodénum par l’ampoule de Vater. La
partie biliaire du sphincter d’Oddi protège le canal biliaire contre le reflux de
contenu duodénal, tandis que la portion pancréatique protège le canal de
Wirsung (canal pancréatique).
Les cellules de revêtement sinusoïdales sont de quatre types (au moins) :
cellules endothéliales, cellules de Kupffer, cellules étoilées et cellules à granulation.
Les cellules endothéliales diffèrent de celles des autres endothéliums vasculaires
de l’organisme par l’absence de membrane basale et par les nombreuses fenêtres
qui permettent aux nutriments et macromolécules du plasma de parvenir
jusqu’aux hépatocytes. Ces cellules sont aussi responsables de l’endocytose
des molécules et des particules et interviennent dans le métabolisme des
lipo-protéines. Les cellules fusiformes de Kupffer, macrophages tissulaires
résidant dans les sinusoïdes, sont fixées à des structures sous-endothéliales par
des pseudopodes. Elles forment une partie importante du système réticuloendothélial
de l’organisme. Leurs fonctions principales sont la phagocytose des
particules étrangères, l’élimination des endotoxines et autres substances nocives
et la modulation de la réponse immunitaire par la libération de médiateurs et
d’agents cytotoxiques. Les cellules étoilées (autrefois connues sous le noms de
lipocytes, cellules d’entreposage des lipides, cellules périsinusoïdales ou cellules
d’Ito) stockent la vitamine A. Lorsqu’elles sont activées par certaines cytokines
en cas de lésion hépatique, elles perdent leurs gouttelettes de lipides et se
transforment en « myofibroblastes » prolifératifs, fibrogènes et contractiles.
Ces cellules étoilées activées interviennent dans la fibrogenèse hépatique et
constituent une cible potentielle pour des traitements anti-fibrotiques. Enfin,
les cellules à granulation sont des lymphocytes dont le cytoplasme comporte
des granules contenant de la perforine, une protéine qui attaque les
membranes cellulaires. Elles interviennent dans la destruction des cellules
tumorales et des cellules infectées par des virus.