Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

724 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE GASTRO-ENTÉROLOGIE
plus particulièrement les jeunes adultes. En Amérique du Nord, le CHC ne
représentent que 1 ou 2 % des tumeurs malignes.
Bien que de nombreux facteurs puissent favoriser un CHC, la maladie est
habituellement limitée aux personnes ayant une hépatopathie préexistante. En
Amérique du Nord, quelque 60 à 80 % des patients présentant un CHC sont
aussi cirrhotiques et le CHC se développe chez plus de 10 % des personnes
cirrhotiques. La cirrhose hépatique, quelle que soit son étiologie, est le facteur
de risque de CHC le plus important, mais le risque est particulièrement élevé
quand la cirrhose est reliée à une hépatite virale, à l’alcoolisme ou à une
hémochromatose. Il est clair qu’il existe un lien étroit entre le virus de
l’hépatite B et le CHC, une tumeur apparaissant 22 fois plus souvent chez les
porteurs de l’antigène de surface de l’hépatite B que dans la population en
général. On a identifié des séquences d’ADN du VHB intégrées dans le
génome de cellules tumorales et dans celui d’hépatocytes normaux chez les
patients présentant un CHC, suggérant une intégration virale avant la tumeur.
L’hépatite C semble également être un agent étiologique du CHC. On retrouve
des anticorps anti-VHC dans plus de 50 % des cas de CHC sans trace
d’infection par le VHB. Le VHC ne semble pas s’intégrer au génome de hôte,
de sorte que le mécanisme d’hépatocarcinogenèse reste obscur. Parmi les
causes non cirrhotiques du CHC, il faut mentionner l’ingestion d’aflatoxines
(métabolites de la moisissure Aspergillus flavus) et de suppléments hormonaux,
en particulier de contraceptifs oraux et d’androgènes exogènes.
La reconnaissance clinique du CHC peut être difficile, du fait que la tumeur
apparaît souvent chez les patients atteints d’une cirrhose et que les signes
et symptômes peuvent simplement indiquer une évolution de l’hépatopathie.
La détection peut être également le résultat d’une échographie de surveillance
chez des patients cirrhotiques exposés au CHC. La caractéristique prédominante
est l’apparition d’une masse douloureuse dans l’hypocondre droit accompagnée
de symptômes généraux d’anorexie et de perte pondérale. Chez les patients
cirrhotiques, les manifestations peuvent comprendre l’apparition d’une ascite,
une encéphalopathie ou une détérioration clinique soudaine. On peut entendre
un frottement ou un bruit hépatique au-dessus de la lésion. Les patients
peuvent présenter l’un des nombreux syndromes paranéoplasiques, dont
l’érythrocytose, l’hypercalcémie, la dysprotéinémie ou l’hypoglycémie. Les
tests sanguins courants, en particulier les tests de la fonction hépatique,
reflètent l’hépatopathie chronique sous-jacente. Des taux d’enzymes hépatiques
normaux n’excluent pas un CHC. La concentration sérique d’antigène
1-fœtoprotéine (AFP) est habituellement élevée, dépassant 500 µg/L dans
70 à 80 % des cas. Les critères diagnostiques d’un CHC comprennent la
démonstration de l’hypervascularité artérielle caractéristique d’une lésion