Untitled - The Canadian Association of Gastroenterology

Le foie 567
2.1.3 HÉPATOMÉGALIE AVEC OU SANS DOULEUR
Un foie facilement palpable n’est pas nécessairement hypertrophié, car il se
peut qu’il soit tout simplement repoussé, comme en cas d’un emphysème par
exemple. C’est donc la limite supérieure qu’il convient de percuter quand le
bord est palpable.
La consistance du foie au toucher est au moins aussi importante pour le
diagnostic que sa taille. Par exemple, le bord du foie conserve une consistance
caoutchouteuse et reste assez tranchant lorsque l’hypertrophie a pour cause un
infiltration graisseuse, une hépatite aiguë ou une congestion passive. Par
contre, le bord est induré et émoussé en cas de fibrose chronique. Il est rare
de pouvoir déceler à l’examen clinique des nodules cirrhotiques individuels.
La palpation d’irrégularités évoque plutôt une infiltration maligne. Il importe
de se rappeler que les hépatopathies graves, y compris une forte proportion
des cirrhoses, ne s’accompagnent pas nécessairement d’une hépatomégalie.
Les maladies biliaires ou pancréatiques pouvant affecter le foie, comme les
calculs dans le cholédoque ou le cancer du pancréas, s’accompagnent souvent
de douleur abdominale. Par contre, la douleur est assez rare dans le cas des
hépatopathies primitives. La vraie douleur hépatique est due habituellement à
une distension de la capsule de Glisson et est perçue comme une douleur
profonde dans l’hypocondre droit. Elle est souvent accompagnée d’une sensibilité
du foie à la palpation, mise en évidence par la compression de la cage
thoracique ou par une percussion du poing sur le foie. Ses causes les plus
fréquentes sont : hépatite aiguë, congestion passive due à une insuffisance
cardiaque et tumeur maligne. La douleur tumorale est souvent de caractère
pleurétique et peut s’accompagner à l’auscultation d’un frottement ou d’un
bruit hépatique. À la palpation du bord du foie, certains patients se plaignent
d’une gêne légère, sans signification particulière, qu’il ne faut pas interpréter
comme une sensibilité hépatique.
2.1.4 CHANGEMENTS ENDOCRINIENS ET CUTANÉS
Les observations figurant dans le tableau 1 sont des indices importants
d’hépatopathie chronique. Si la pathogenèse reste mal comprise, le métabolisme
des hormones sexuelles perturbé par le foie malade semble jouer un rôle
important. Les anomalies peuvent s’observer pour toutes les hépatopathies
chroniques, mais plus particulièrement dans le cas de l’hépatopathie
alcoolique. Cela est dû probablement, du moins en partie, à un effet toxique
direct de l’éthanol sur la fonction gonadique.
2.1.5 TROUBLES DE LA COAGULATION
Le foie synthétise la plupart des facteurs de coagulation, dont les facteurs II,
VII, IX et X dépendants de la vitamine K. Un dysfonctionnement hépatocellulaire