Cadéae

454
ÉPILEPSIE.
venue soit du cerveau, soit de la moelle oU de la périphérie,
vient la porter à son maximum : dès lors, l'attaque convulsive
se produit. L'excitation des nerfs vaso-moteurs du
grand sympathique entraîne le spasme des vaisseaux de la
face et du cerveau; l'anémie de ces régions explique la perte
de connaissance qui marque le début de la crise (expériencesde
Brown-Séquard, de Kussmaul et Tenner, de Donders, etc. »
A l'appui de cette théorie, on peut citer les expériences de
Claude Bernard (1), de Brown-Séquard, etc., qui ont obtenu
des convulsious chez des animaux privés d'hémisphères.
D'ailleurs, elle permet d'expliquer facilement tous les troubles
moteurs, respiratoires, circulatoires, ainsi que la perte de
connaissance, qui caractérisent l'attaque complète d'épilepsie ;
elle est insuffisante quand on cherche à se rendre compte des
troubles de la conscience qui précèdent ou qui accompagnent
les accès convulsifs. Ceux-ci ne peuvent procéder « que des
centres supérieurs du cerveau (2). »
2° THÉORIE CORTICALE. — Cette théorie repose sur la
connaissance de l'excitabilité de la substance grise de
l'écorce et des localisations cérébrales motrices et sensorielles.
Suivant un grand nombre d'auteurs, les convulsions
sont dues aux décharges des cellules nerveuses de
l'écorce qui se comporteraient comme des condensateurs
susceptibles d'accumuler les excitations et de les mettre
en liberté quand la tension a acquis un degré suffisant.
Les fonctions d& l'écorce cérébrale (2) « permettent aussi
d'expliquer par des excitations corticales les modifications du
rythme cardiaque, les spasmes vasculaires, la dilatation des
pupilles, l'incontinence d'urine et des matières fécales qui
accompagnent l'accès comitial, ainsi que les phénomènes
d'épuisement qu'on observe à la suite des paroxysmes ».
Dans une première phase, la mise en liberté des excitations
serait rapide, continue et régulière ; l'épuisement survenant
progressivement, les excitations se succéderaient
bientôt d'une manière irrégulière, par à-coups, ce qui
expliquerait les caractères de la crise d'épilepsie.
Aux termes de la théorie corticale que nous venons d'esquisser,
on comprend que les centres corticaux peuvent rece-
(1) Charcot et Bouchard, Système nerveux, p. 1318.
(2) François Franck.