Cadéae

CHAPITRE IX
ÉPILEPSIE ET MALADIE DE BASEDOW.
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I. — ÉPILEPSIE.
Définition. — On désigne sous le nom d'épilepsie tous les
états morbides caractérisés par des attaques à type convulsif
pendant lesquelles il y a perte complète de la connaissance.
C'est le morbus sacer, le morbus divinus de la légende
mythologique, le mal comitial des Romains, le haut mal,
le mal caduc de notre ère.
Les anciens la regardaient comme une névrose, c'està-dire
comme une maladie essentielle, indépendante de
toute altération du système nerveux ; les modernes ont
montré ses relations avec les lésions cérébrales les plus
diverses ; les physiologistes, les toxicologistes, l'ont
fabriquée de toutes pièces.
On l'a vue succéder, soit à l'état aigu, soit à l'état
•chronique, à des lésions cérébrales, médullaires, ou du
système nerveux périphérique. On a ainsi renoncé peu à
peu à en faire une névrose ; on a fini par convenir que ce
n'est pas une maladie autonome, mais un syndrome, une
famille d'états morbides, dans lesquels la perte subite et momentanée
de la connaissance est le seul élément fixe et
invariable.
s Les phénomènes convulsifs qui sont les plus appréciables
et les plus caractéristiques dans les crises complètes,
manquent ou passent inaperçus quand l'épilepsie
est à peine esquissée.